天中山，亦名天台山。位于汝南城北1.5公里处。《重修汝宁府志》载：“禹分天下为九州，豫为九州之中，汝为豫州之中，故聚土垒石以标天中，名天中山。”天中山，虽自然造化之功，实为人工构筑的日咎测影和观察天象的地方。它的知名，不仅是因古人测影极为准确，被认为位居天地之正中，而且是因它是唐代大书法家颜真卿的尽节地，并存有他亲书的“天中山”碑文。

天中就是指今日河南的汝南，天中山就在驻马店市的汝南县。据《禹贡》记载：“禹分天下为九州，豫为九州之中，汝为豫州之中，故为天中。”

由于此处地理位置特殊，周武王在此筑天中山一座，上置土圭，测日影考分数以此为正。唐代大书法家颜真卿亲书的“天中山”碑文至今尚在；唐代大诗人刘禹锡登天中山、游南海寺后有感而发，写下了不朽的名句：“山不在高，有仙则名：水不在深，有龙则灵。”一语道出了天中宝地的钟灵与神奇。

天中之地风景秀美，人杰地灵，自然资源和人文资源十分丰富。独特的地理位置，形成了天中独具魅力的生态旅游资源。

“天中山”的名字自唐以后正式载于史籍,原因是颜真卿亲书“天中山”的碑文而得名。史载,唐德宗建中三年(公元782年),淮西节度使李希烈叛唐。建中四年(公元783年)朝廷派忠勇刚直、名重海内的三朝重臣颜真卿到许昌宣慰李希烈部,刚要宣旨,李希烈的亲兵养子千余人,手握钢刀,围着颜真卿,杀气腾腾,高声谩骂。颜真卿面不改色,不退半步。李希烈遂喝退众人,对颜以礼相待,许高官厚禄,共反朝廷,颜真卿至死不从。后又把他送到蔡州(今汝南城),现在天中山碑上的大字,就是颜真卿在汝南时所写的。淮西平定以后,人们为了纪念颜真卿,在汝南城内建立了“颜鲁公庙”。天中山由于颜真卿亲书“天中山”碑文而名享天下,成为历代官吏和士大夫拜谒和游览的场所。