洪濑因溪而得名。晋江的上游东溪流至湖尾时，因地势下斜，溪中多卵砾石，濑水湍急洪大，故称“洪濑溪”。梁武帝置南安郡，丰州成为南安郡治后，毗邻的洪濑逐渐形成集镇。宋为怀德乡丰年里，从政乡崇化里、灵感里、遵教里，德教乡趋庭里、崇和里、嘉禾里。元、明、清分属四、五、六、十八、十九都。民国17年在洪濑设第三区，辖今洪濑、丰州、霞美、梅山、康美、洪梅、罗东、东峰、九都、向阳等一带。民国31年，第三区改为第二区。民国35年置洪濑镇。
洪濑科教文卫事业蓬勃发展。洪濑镇有1所福建省二级达标中学新侨中学，3所初中校，22所小学，2所中心幼儿园。有设备比较完善的一级甲等中心卫生院1所。群众文化生活丰富，蜈蚣阁、南音、高甲剧团、西乐队、舞狮队等异常活跃。三星级酒店金鹿大酒店闻名遐迩。丰富多彩的鸡爪、黑粿、碗糕、九层粿、酸菜面等风味小吃更使洪濑声名远播，贻庆鸡爪、红毛鸡爪、红全周、黑果鸡爪等分别被评为泉州“十佳”名小吃、中华名小吃等。
改革开放以来，镇党委、政府的领导立足洪濑实际，大胆探索，加快发展，围绕抓集镇带农村、抓改建促贸易、抓小区兴工业的工作思路，扶农业、兴工业、振商贸、扩城区、强文教，有力地促进了全镇经济、快速、健康发展和社会各项事业的全面进步。该镇被评为福建省的百强镇、工业卫星镇、三连冠“双拥模范”镇、泉州市“小城镇建设示范”镇。
洪濑镇域内水资源主要来自东溪。东溪系晋江的东干流，发源于永春县北部的雪山南坡，自北西向东南经永春入南安九都、流经码头、梅山、洪濑向南西经康美、美林，至丰州的双溪村与西溪汇合，沿途纳诗溪、淘溪、罗溪和梅溪等支流。东溪经山美水库调节后，河水沙及污染物质含量少，色碧质清，可作生活用水。水利设施有电灌站2个，小（一）型水库2个，小（二）型水库5个，山围塘36个，灌溉渠道90多公里。