历史沿革
1952年，祁东与祁阳分治，因大部分土地位于祁阳之东，故名祁东。 　　
祁东历史悠久，春秋属楚南地，西汉时属泉陵候国。吴孙皓无兴元年至天纪四年间（264-280），分泉陵置永昌、祁阳二县，县冶分别设砖塘和金兰桥。经两晋、南北朝不改，至隋文帝开皇九年（589），永昌、祁阳并入零陵。唐武德四年（621）复置祁阳县。太宗贞观元年（627），并省州县，祁阳县被裁撤，贞观四年复置，经宋、元、明、清至中华民国不变。 　　
新中国成立后的1952年4月，将原祁阳县的七、八、九、十区的全部及第五区、第六区的大部划出建立祁东县，县城设在湘桂线上的洪桥镇。

历史名人
陈荐
　　陈荐字君庸，号楚石，祁阳咸菜塘（今属祁东）人。明隆庆丁卯（1567）举人。辛未（1571）进士。历任松江法官、监察御史、陕西及四川按察使、云南巡抚，旋迁吏、刑、户部尚书，兼理河道漕运。陈荐为官50余年，洁己奉公，关心人民疾苦，曾疏请改折漕粮，均平排山（今属祁东鸣鹿乡）驿马。
周策横
　　周策横,汉族，湖南祁东人，1923年2月生。幼受其父周鹏翥教诲6岁开始临摹碑帖，先习魏碑继临汉隶。1939年入湖南省第一师范学校主学工艺美术，兼监“二王”行草，1944年毕业于中央政治大学，1949年前，在湖北恩施举办个人书法展览。行草运笔流畅沉着，线条柔韧遒劲，生动多姿；隶书寓变化于平正之中，自出新意。作品多次在国内外展出，在香港《书谱》《中国书画报》《广西美术》《广西日报》等发表。亦善旧体诗联。现为中国书法家协会会员，广西书法家协会常务理事，南宁市职工书画篆刻研究会副理事长，《广西金融研究》主编，高级经济师。 雷鸣球
　　雷鸣球（1942年），湖南省祁阳县（今祁东县）人，中国人民解放军上将，南京军区政治委员，中共中央委员。
　　1942年6月出生于祁阳县一个贫苦 农民家庭。新中国成立后才读书。1959年考入株洲航空工业专科学校飞机发动机设计专业学习。1962年6月。参加中国人民解放军。曾任陆军迫击炮营营部战士、计算员、侦察班长。1964年6月加入中国共产党。1965年12月后，任陆军师迫击炮营排长、连副指导员、指导员。1969年任师政治部组织科副科长。1971年后调任广州军区政治部组织部青年科干事、副科长、科长。1978年10月当选为共青团第十届中央委员。1979年2月参加自卫反击作战。1980年由广州军区选送到解放军政治学院完成班学习。1982年任师政治部主任。1983年任军副政治委员。1985年任集团军政委。1992年1月任广州军区政治部主任。1994年12月任南京军区副政委兼纪律检查委员会书记。2000年12月任南京军区政治委员。
　　1987年、1992年、1997年在中共十三大、十四大、十五大上连续当选为中央委员。1988年9月被授予少将军衔。1994年7月晋升为中将军衔。2004年6月晋升为上将军衔。

刘大响
　　刘大响 (1937.10.14－ ) 航空发动机专家。 湖南祁阳（今祁东）人。
　　1960年北京航空学院毕业，1962年该院研究生毕业。历任航空工业部第606 研究所专业组长、中国燃气涡轮研究所研究室主任、副研究员、副总工程师、研究员、总工程师、总设计师。1995年当选为中国工程院机械与运载工程学部委员。是航空工业总公司科学技术委员会委员，北京航空航天大学、西北工业大学兼职教授，中国航空学会动力专业委员会委员，中国动力工程学会发动机试验测试专业委员会主任，《航空动力学报》副主编。主持完成发动机高空模拟试车台主体设备设计、模拟试验技术研究和总体联合调试；高性能推进系统工程预研和先进核心机技术研究。主持的 “ 高空模拟试验技术研究 ” 获1989年航空航天部科技进步二等奖； “ 多极压气机试验研究 ” 获1994年国家科技进步二等奖； “ 先进核心机技?/FONT>术研究”获航空工业总公司科技进步一等奖。著有《试车环境对发动机性能的影响及修正方法》、《航空涡喷和涡扇发动机进口总压畸变评定指南》等；撰有《进口流场畸变对发动机性能的影响及其研究方法》等论文60多篇。

龙新民
　　龙新民，男，汉族，55岁（1946年9月生），湖南祁东人，1973年12月入党，1969年9月参加工作，中央党校研究生毕业（中央党校培训部），主任记者。现任中共北京市委副书记、市委党校校长。
　　历任：北京人民广播电台记者、新闻组组长、新闻部副主任、主任、副台长，北京电视台副台长兼新闻部主任、台长，北京市广播电视局党组成员，中共北京市委宣传部副部长，市外宣办主任，市新闻出版局党组书记、局长，市版权局局长，市委宣传部常务副部长、部长，中共北京市委常委、市委党校校长。2000年8月任市委副书记。