上冈高级中学一贯坚持“一切为了学生的发展”的办学理念，根据生源、地域和办学条件，走出了一条特色发展之路。二十世纪七、八十年代，一方面致力于提高教学质量，向高一级学校输送合格的新生，一方面融入劳动技术教育，培养懂得初步劳动技术的合格的劳动者，七十年代中期至八十年代中后期，为高一级学校输送了2000余名合格新生，同时为乡镇经济建设培养了家电维修、菌种培育、禽畜饲养、财会管理等多方面的专业人才400余名。
上溯到二十世纪六十年代，学校开展勤工俭学活动，垦荒300多亩；组织师生坚持下厂、下乡参加劳动实践活动。八十年代初，自编《劳动技术课教学大纲》，在盐城市中小学中率先开设了劳动技术课，受到了省市表彰。学校力主科研兴校、科技兴教、科研兴师、内涵发展的大略。自1984年以来，有300余人被吸收为县、市、省和全国各级学术组织成员。原任校长彭正岳同志对农村中小学内部管理体制的构想和实践，取得了重大成果，得到了省教委和有关研究机构的专家充分肯定，并逐步向全国试验推广。原校长朱乃涛同志有关学校整体改革的文章《坚持教学领域的各项改革，积极探索农村集镇中学的办学道路》一文，获全国中小学教学改革“金钥匙”奖。上冈中学还是国家教委下达的全国“中小学劳动技术教育”七五攻关重点科研项目的课题组成员，有关论文专著被中国教育学会收编、人民教育出版社出版成书，向全国发行推广。研究成果获全国教育科研一等奖。
学校的发展总是会打上时代的烙印。近年来，上冈高级中学在校长、党委书记肖秉林教授的率领下，以“崇德”为校训，紧紧围绕“做学生喜爱的教师，创家长放心的学校，办社会满意的教育”这一办学宗旨，牢固树立“一切为了学生发展，一切为教师发展，一切为了学校发展”的教育理念、“全程优化，精细管理；面向全体，因材施教；全面发展，学有所长”的教育思想和“学为主体，导为主线，能为主旨”的教学思想，以“三精”文化引领学校发展，努力让“理念树一帜，质量争一流，特色创唯一”的办学追求变为现实，形成了名闻遐迩的以“管理——规范精致，质量——低进高质，特色——魅力发展”为核心元素的“冈中教育现象”，特色发展呈现新的亮点：
“导学制”引领学校发展。“中学导学制”研究是在全面实施新课程背景之下，在教育教学中突出学生对“学”的重视，主要包括两方面内容：一是“导学”，即引导学生学会做人，指导学生学会学习，督导学生学会规范，教导学生学会发展；另一方面是“导学制”，即探讨这一实施过程中的教育运行机制和它的发展模式。它集中体现了以生为本的教育理念。上冈高中以实施“中学导学制”为依托，全力深化教育教学改革，认真落实校本化的有效教学基本要求，大胆探索，积极实践，严格督查，科学评估，使“中学导学制”成为学校质量提升的孵化器。以实施课程改革为抓手，着力构建具有冈中特色的育人模式，走出了一条“减负增效、轻负高效”的教改之路，近几年每年高考推进率均居盐城市高位；近3年有5名学生考中清华、北大，像这样远离县城的农村中学在全国也不多见。每年有1000多人次的学生在各级各类竞赛中获奖。“低进高质、高进优质”成为“冈中教育现象”的核心元素。“中学导学制”已不仅成为学校科学发展的引擎，而且成为办学特色的文化名片。
“五五管理”保驾学校发展。在学校管理的实践中，上冈高中形成了“五五管理模式”。“五五管理”的施行，有力地促进了学校事业的持续、快速发展。近3年来，先后承办盐城市“亲师工程”、教育科研、体卫艺工作、校务公开、德育工作等5个市级示范现场，建湖县校务公开、阳光体育、规范管理、实验教学、工会工作、德育工作、党建工作7个县级示范现场。示范现场的开放，丰富了文化内涵，提升了办学品位，提高了学校美誉度和影响力。今年4月，省督导组对上冈高中作常态督导，最后作出了“规范办学目标明确，执行‘五严’规定，严而有格，各项措施扎实有效，素质教育自成系列，干群同心，学校发展态势令人鼓舞”的高度评价。
魅力教育促进学校发展。魅力教育是一种具有深厚的文化底蕴，深刻的理论依据和丰富的内涵，且富有鲜明的时代特色的教育思想，使教育成为适合学生终生发展的最具教育力的现代教育。上冈高中的魅力教育主要包括以下四方面内容：一是魅力文化。加强以“崇德”为校训、“实”为校风、“严”为教风、“真”为学风的“一训三风”建设和校园文化建设，悉心打造健康、文明、和谐的校园，使之成为学生幸福成长的乐园。二是魅力德育。通过对学生强化责任教育，培养学生的主人翁意识；加强规范教育，培养学生蓬勃向上的做人意识；强化健康教育，构筑学生茁壮成长的绿色通道；强化个性教育，促进学生特色发展。努力使学生能够勇担责任、恪守规范、健康向上、个性发展，进而成为“魅力学生”。2007年国防教育成果在央视第七套节目展示。今年5月，成功举办以“魅力教育”为主题的“盐城市中小学德育工作现场会”。市教育局局长常逢生在讲话中给予本次现场会高度评价：“现场放得很成功，工作经验更值得各地各学校认真学习和推广。”三是魅力教学。以课程改革为契机，不断加强学科课程建设，努力优化课堂教学，加强校本课程开发，全力落实“教学五结合”，努力使教学活动成为学生获取知识、提升能力、增长才干的推进器。积极深化活动课程，全校成立了近百个学生社团，正常组织活动，使学生在实践活动中学会合作与探究，提高发现问题、研究问题和解决问题的本领。学校遴选出学生优秀社会实践活动文章，编印了《学生社会实践调查报告选集》。四是魅力学生。建立和完善制度，激励学生出类拔萃。每学期都组织开展“冈中学子文明之星”、“优秀学生”“优秀学生干部”“学生标兵”等评选以及“模范班级”“文明宿舍”等评比活动，不仅有效地增强了学生的集体荣誉感，而且在学生中培养了一大批各类先进典型，成为同学敬慕的魅力学生。在师生间、同学间开展“携手同行”活动，努力使每一个学生都有进步，都能具有“魅力”。今年3月《盐阜大众报》《盐城晚报》和“江苏文明网”分别在显著位置（头条）发表长篇报道《让学生在成长中展现魅力——江苏省上冈高级中学实施魅力教育巡礼》；7、8月，《扬子晚报》《盐阜大众报》等多家媒体先后均以《管理·质量·特色——“冈中教育现象”核心元素解读》为题对上冈高中的办学业绩进行了系列报道。
行百里者半九十。今天的省冈中正以只争朝夕、勇创一流的精神，团结拼搏，奋力开拓，为把“学校建设成为江苏省五星级高中，具有国际视野，现代化、示范性、高质量、有特色的国家级名校”的雄伟目标而努力奋斗！