民国三十二年（1943年），根据社会各界的愿望和当时大批小学生无力去外地求学的困难状况，热心地方教育事业的张亨（字嘉民，当时在北关张氏小学任教）倡导创办渭源中学。1943年1月，成立了“筹备委员会”。筹委会由戴爵伯（商会会长）、禹仲珊（城区小学校长）、冯子厚、冯子万、周友笙、张哲溪、张亨七人组成。公推张亨任主任，禹仲珊任副主任，并承报县政府备案。同时，筹委会向社会筹集募捐法币11万元；县政府以开辟“首阳门”（西门）拍卖城外公地筹措了26万元；渭源县五竹乡教育工作者杨华亭捐法币1万元；另外，临洮县商人王志英先生慷慨解囊捐献银元500元作为助学金。是年，修补粉刷了文庙东西廊房10间（可容2个教学班），购置了桌凳及少量的教学设备，秋季招收男女学生80名，分甲、乙两个班。次年，即民国三十三年（1944年）建成土木结构二层教学楼2栋（20间，可容4个教学班），讲演亭一座，教师宿舍4栋。初具规模后，经筹委会推荐，由县政府呈报省教育厅核准，正式建立“渭源县初级中学”，委任张亨为首任校长

建校初期，学校教师缺乏，校长张亨聘任漆映琳（渭源县锹峪乡人，北京辅仁大学毕业，当时在临洮中学任教导主任）为教导主任，聘请本地闲居的大学生郭世雄、张允中、郭世恩、郭世绪等，以及公务员中的高中毕业生原书龄、张季伦、谢劲夫、张问仁、徐树梧、李俊杰、王宾、罗宜轩、王鉴、韩缙、魏璇等作为义务教师。省教育厅承认、批准为正式学校并拨经费后，才开始聘请专职教员，教学工作走上正轨。

学校刚成立，由于教学人员少，当时一人兼数职，张嘉民任校长，并兼任甲班班主任；漆映琳任教导主任，并兼任乙班班主任。

建校初期，学校条件非常简陋，学生上晚自习点着菜油灯，住校学生睡的是草铺。教师的待遇也很低，月薪每人发给9升粮食（135市斤）。

学校建立后，教学班级和学生人数逐年增加。民国三十三年（1944年），教学班由两个增加到四个，学生增加到160多人，教职工由13人增加到14人。民国三十四年（1945年）秋季，学校已发展到6个教学班，学生人数增加到240多人。民国三十八年（1949年）秋，学校开始设立高中部，首次招收1个高中班，大约40多人。此时，班额增加到7个。

建校初期，开设的课程有：公民、国语、英语、算术、代数、几何、化学、历史、地理、生理卫生、动物、植物、体育、音乐、美术、劳作等。

渭源初级中学的建立，结束了渭源县没有初中的历史。到1949年8月解放时，已有四届初中生毕业，为地方培养初中毕业生300多人。