秋期如约不须催”，随着露白秋深，大地已是“黄菊侵层峦，红萸染疏林”了，金风送爽好个秋之时，正所谓“季秋之月，鞠有黄花”（《礼记》），为菊之最佳时节。我站在阳台上，欣赏着一盆盆一丛丛一蔟蔟姹紫嫣红舒绽花容金盏流苏，恍若一支支一个个溢光流彩的金矩，我的思 绪就悠悠然飘回到故乡，追忆起那诱人的郦菊香韵。
郦菊者，内乡之谓也。
    内乡县春秋为郦邑，秦汉设郦县，隋时称菊潭县，为菊花源地，自古素有“菊乡”之誉。范晔《后汉书》详尽记载：“南阳郦县北八里有菊水，其源旁悉芳菊，水极甘馨，……此菊茎短花大，食之甘美。异于余菊，广又收其实，种之京师，遂处处传植之。”可以认为菊花原产地即在古郦县今天的内乡一带。菊花在我国的栽种史有三千多年了，但自古育菊第一人，当推为东汉胡广，史载经他培育野生菊品种多达31种。经过世代爱菊者的悉心培育，至宋时，刘蒙泉编写的我国第一部菊书《菊谱》中，记载名菊有35种，到明代李时珍时，已是“菊之品九百种”，菊品达到第一个高峰期。到了近代，达到一千余种。据统计，现今菊花品种已多达三千多种。据说，英帝国维多利亚女王的百花苑中菊花圃里，还插有标志牌明示“菊花·中国内乡”。
    有关菊潭在内乡有个美丽的传说：西天瑶池王母娘娘寿诞欢庆时，喝了百花众仙为她特酿的“百花琼浆”，仙颜大悦，分封众花仙领地，当菊花神飞临人间选挑封地时，看到伏牛山南内乡山青水秀，景色宜人，分外喜爱，就在这里广撒花种，又挖一泓碧潭浇花，这就是“菊潭”……老人们说，菊潭的水甘冽醇美，水面上常漂着菊花，你若用碗或杯舀水，碗或杯中就会显现一朵盛开的菊花……这异常美妙的故事，给内乡菊花增添了一掬醉人的韵致。
    “菊乡”人是酷爱菊花的，庭院内、雅室里、书桌上、阳台里、小径旁、街道边，甚至于田间地头、沟沟坎坎、山山峁峁，到处是一丛丛、一簇簇、一团团的菊花，给秋色增添勃勃的无限生机。这时候，姑娘们、娃娃们便呼朋喝友，相约结伴，挎篮背篓，来到河边，走上野坡，来到山间，一篮篮一篓篓一兜兜地把菊花采回来，然后精心焙制成菊花茶或填装“香枕”，或孝敬老人，或予以婴童，或赠给情郎，或留给自家使用，或送予远亲旧朋，缕缕菊香，就与亲情友情爱情一道，悠悠沁人心脾，飘入梦乡。“楚辞云，夕餐秋菊之落英。”菊还能入餐作食，调节脾胃，轻身耐老，则是少为人知的妙处了。正是“甘菊之下潭水清，上有菊花无数生。谷中人家饮此水，能令上寿皆百龄。”这也是菊又名“延年”“更生”的绝妙解答。
    “待到秋来九月八，我花开后百花杀”，“宁可抱香枝头老，不随黄叶舞秋风。”菊花以它的冷艳空灵、孤傲贞洁被捧为花中君子。的确，菊花以其五彩缤纷的色调，美轮美奂的丰姿，清雅高洁的神韵，冒霜盛开，搏斗萧杀，确给万花凋谢，红衰翠殒的寒秋增添了无限生机。瞧，硕者如盘若盏，小的似米若豆；高可两丈还盈，低者不足半尺；多达百头千头，少则独立不群。它们的种类颇为繁多，数不胜数，如明月高挂的金丝菊，如天仙下凡的徘徊菊，如孔雀开屏的大丽菊，如荷花出水的芙蓉菊，纯白而大的美人菊，风姿绰约的桃花菊，金光灿灿的金丝菊，色如翡翠的绿菊，玉雕冰刻的蜡光菊，黄白相间的万寿菊，或晶莹剔透，或药香扑鼻，或美如碧玉，或娇艳若霞，或冰肌玉骨，或墨里含金，或花头彩翼双飞，或茂盛繁星点点……它们层层裙裾倒垂，错落有致地捧出玉雕冰刻般的花蕊，观之清丽高雅，飘逸脱俗，落落大方，绮丽俊美，仪态风流，各有千秋，真是花也悠悠，人亦悠悠，情亦悠悠。
    “篱落夜深帘不卷，一肩寒影和陶诗。”“采菊东篱下，悠然望南山。”“芳菊开林跃，青松冠岩列；怀此贞秀姿，卓为霜下杰。”陶渊明结庐人境，抛却烦扰，饮酒致醉，辉映晚霞，采菊东篱，遥望南山，胸无尘浊，自然清静，此时情味，何其深永！菊以诗传，人以菊喻，成千古佳言。“黄菊繁时好客到，碧云合处佳人来。”“尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。”景色绝佳的内乡自然山水与飘逸无我的名品甘菊，勾引得名人骚客留连忘返，吟诗作文，与菊花结下了不解之缘。“浩荡李青莲，清狂孟襄阳，当年各至菊潭上，风流对酒倾壶觞。”李白慕名而来，畅游尽兴，留下了“时过菊潭上，纵酒无休歇，泛此金黄花，颓然清歌发”的诗句。“湛冽菊潭水，繁香飘楚村。霜寒金不凋，月晓花犹存。”美景美潭，名地名花，令一代诗仙记忆犹新。孟浩然赏景寻友两不误，“行于菊花潭，村西日已斜。主人登高去，鸡犬空在家”，寻菊花潭主人不遇，只好胸怀怅然之情而归。元好问“菊潭秋华满，紫稻醉寒泉”，菊花酒好喝，他回到晋北家乡后，仍在想念内乡的菊和酒，难以忘怀：“一别半山亭，回头十余年”。苏东坡以菊养身长寿：“南阳白菊有奇功，潭上居人有老翁，叶似皤蒿茎似棘，未宜放入酒杯中。”“宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风”，朱淑贞在菊潭边以菊自慰。“心同潭水静，菊似夜霜清”，宝鼎望以郦菊怡情养性。另外，杜甫、白居易、陆游、杜牧、朱淑贞、李蓑等人都留下了写菊潭、念菊山、夸郦县、赞内乡的传世佳句。
    “莫夸春光欺秋色，未信桃花胜菊花！”六十余万内乡人民也把养菊、育菊、赏菊、爱菊发挥得淋漓尽致，让人赞叹。他们多年来成功举办金秋菊展，以菊为荣，以菊为友，以菊为媒，遍引天下客商，真正做到菊以地生，地以菊名，以菊招客，借菊生金。一朵朵傲霜斗寒、竞放吐馨的金菊花，为促进内乡经济社会的跨越式发展，建设富强美好和谐新内乡做出了巨大的贡献。古往今来有名的内乡菊花，至到今天才真正美出意义，美出价值，美出独特，美到极致。
    菊其实若民。其质，其相，其清纯，其洁雅，无不与民似，与民近。知菊，识菊，赏菊者，不俯识草根，不众里他寻，不独具深爱，实不可得。内乡县委和县政府之公务员，是实爱菊者，是大爱菊者。那么，爱菊者能不爱民？！
    十月的秋风瑟瑟，吹来了阵阵袭人的菊香。
    菊有美，菊有灵，菊有魂，菊有情，菊有爱，菊有德，让我赤诚热爱难以抒怀。我是伏牛后生，我是嗅着菊香，偎着菊枕，喝着菊茶长大的，情何以堪，菊的美菊的情菊的德已深深洇润进我骨髓里面灵魂的深处。人生路漫漫，即便有太多的风雨霜寒，坎坷挫折，望一望家乡的方向，想一想摇曳的野菊，恍然就飘扬来丝丝缕缕醉心的菊香，我就信心倍增，灵与肉充满了无穷的力量。