扬州大学具有百年办学历史，其前身可追溯到1902年由我国近代著名实业家、教育家张謇先生创建的通州师范学校，是一所历史悠久、声誉卓著的百年名校。扬州大学是江苏省属重点综合性大学，是全国率先进行合并办学的高校，开创中国高等教育改革先河。1992年由扬州师范学院、江苏农学院、扬州工学院、扬州医学院、江苏水利工程专科学校、江苏商业专科学校等6所高校合并组建而成。原江苏农学院和扬州师范学院便是在南通学院农科和通州师范学校文史科的根基上发展起来的，参与合并的其他4所高校也均有60年以上的独立办学历史。
1902年 张謇在南通创办通海农学堂及通州师范学校；1906年 张謇将通海农学堂附设到通州师范学校，成为该校农科；
1952年8月 全国院系调整，南通学院农科与苏南文教学院农业教育系、江南大学农艺系合并建立苏北农学院，即江苏农学院前身；
通州师范学校文史专修科与扬州中学数理专修科、苏南丹阳艺术学校艺术专修科、苏北师资训练学校教育专修科合并建立苏北师范专科学校，即扬州师范学院的前身；
1952年~1992年 见扬州师范学院、江苏农学院、扬州工学院、江苏水利工程专科学校、江苏商业专科学校历史沿革；
1992年5月19日 经国家教委批准，由扬州师范学院、江苏农学院、扬州工学院、扬州医学院、江苏水利工程专科学校、江苏商业专科学校联合组建扬州大学。
1992年~2004年 扬州大学历经松散型联合、实质性合并、全面改革调整等三个阶段。到2008年，扬州大学拥有荷花池校区、瘦西湖校区、文汇路校区、江阳路北校区、江阳路南校区、淮海路校区、盐阜路校区及扬子津校区等8个校区；设置文学院、社会发展学院、法学院、教育科学与技术学院、新闻与传媒学院、外国语学院、数学科学学院、物理科学与技术学院、化学化工学院、体育学院、机械工程学院、信息工程学院、建筑科学与工程学院、水利科学与工程学院、能源与动力工程学院、环境科学与工程学院、农学院、园艺与植物保护学院、动物科学与技术学院、兽医学院、生物科学与技术学院、医学院、经济学院、管理学院、旅游烹饪学院（食品科学与工程学院）、艺术学院及广陵学院等24个学院。