“岂曰无衣，七兮，不如子之衣，安且吉兮”——《诗经•无衣篇》。
“安吉”这座地域并不广阔的小县，却有着1800多年的历史，早在东汉灵帝中平二年 （公元185年），“安吉”就由汉灵帝正式赐名。

其实，安吉更早的历史可以追述到秦朝统一后，推行郡县制的“故鄣县”。最早的文字记录体现在《越绝书》上：始皇帝三十七年（公元前210）东游会稽，徙大越民置余杭、伊攻、故鄣。但当时的“故鄣”地域范围要辽阔的多，除安吉县外，还包括了现长兴县西南的一部分和安徽的广德县及郎溪县一部分。不过当时的“故鄣”分属曾经多次更革，先属鄣郡、后属丹阳郡。鄣郡以旧时的鄣县治为郡治，治的所在便在今天安吉县的境内，它是浙江全省境内最早出现的郡级治所。

西汉元狩二年（公元前121年），安吉被改属丹阳郡，郡级治所也随之迁往宛陵（现今安徽宣州市）。由于安吉以前的地理位置，属故鄣县境南，所以也有人称安吉为鄣南。

三国时期，吴宝鼎元年也就是公元266年，安吉的归属再次更改，隶属新设置的吴兴郡。自此持续到公元589年，也就是隋朝开皇九年，废郡并县，安吉被归入了绥安县的范围内。绥安的属制问题，也是几番更改，初属宣州，后又改属湖州（公元602年）。公元618年，才重新设置安吉县，当时属于吴兴郡。四年后，又改属桃州。三年后，复撤，并入今天的长兴县内，归入湖州。唐映德元年（公元664年），才又被重新复置起来。前后几番撤，复经时七十多载，至此才算稳定下来。

安吉曾归属于桃州，所以亦留下了许多涉及桃州的史籍文献。“君吏桃州尚奇迹，桃州采得桃花石”便是唐代诗人皎然赠与安吉康丞的名篇。但是直到明代，安吉才有了最早的地方志——《古桃志》。故民国时，安吉县城又被称为“桃花镇”。

宋元两代，安吉的的隶属关系又发生了改变，宝庆元年（公元1225年）改湖州为安吉州，元至元十三年（公元1276年）又更名为为湖州路，元至正十八年（公元1358年），安吉属长安州。至正二十七年，又属湖州府。

元末乱世之时，湖州府地方势力曾大力支持张士诚部抵抗明军。所以后来明朝建立，朱元璋因故特别加重了湖州的地方赋税，“毙于桎梏，殒于囹圄，自投于沟壑者不可胜数。”正是当时的写照。成化二十三年（公元1487年），经当时的湖州知府王瑄上疏奏准，将长兴县的晏子、顺零、荆溪三乡划归安吉，把安吉县南境九乡置于孝丰县。正德元年（公元1506年），朝廷把安吉改县为州，第二年又孝丰县也划分于它。乾隆三十九年（公元1774年），又重新改制，把安吉降州为县。总共安吉设州的时间长达268年。

民国初年，旧制改革废府设道，孝丰、安吉两县便归属了钱塘道；民国 16年（公元1927年）又改为直属浙江省；曾相继属于第三行政督察区、第六特区行政督察区、吴兴行政督察区、第一行政督察区、第二行政督察区、第九行政督察区。

建国时，安吉、孝丰归属为浙江省第九专区（即临安专区）。1953年，改归嘉兴专区。1958年两县合并。1983年7月，把嘉兴地区分别设立为湖州、嘉兴两市后，安吉属湖州市至今。