淮安地处中国北方南端而又处于中国南方最北端，横贯南北分界线，故为南北气候、文化的过渡地带，这些多体现在淮安大市人民的日常的生活中。淮南爱吃米，淮北爱吃面，从地理角度来说，秦岭淮河一线是中国的南北分界线，中学地理课本上都有记载。而从淮安本身的情况来分析，气候、地貌提供了很多依据。

  自然南北差异，包括地貌、气候是个渐变过程，淮河两岸差别自然不大，但以此为界，越往南北去，差别越大。从自然景观地貌来说，淮安境内是典型的冲积平原，淮河以南多是丘陵地带，由盱眙到南京逐渐明显。而淮河以北，往徐州宿迁一带去就是平原居多。从气候特点来说更为明显，淮河以南是亚热带气候，而以北则是暖温带气候，淮河以南一月平均气温多在0℃以上，而以北就稍微冷一些，越往北多是0℃以下。

  而从降水量来看，在淮安以南降水量大约在900多毫米，而往北徐州一带降水量只能在600-700毫米之间。淮安以南有明显的梅雨季节，以北则没有梅雨季节特征。淮安以南多是水田，种植水稻、甘蔗、茶叶为主，以米食为主。而北面多是旱地，主要是小麦和杂粮，以面食为主。

  而从植被种植来看，淮安以南多是常绿阔叶林植物，针叶林少。而越往北针叶林越多，落叶阔叶林大面积存活。

  从节日习俗上来看，春节时，淮北（如淮阴区等）通常与北方大部分地区相同，吃饺子，而淮南（如淮安区等）则通常吃元宝汤团（即汤圆）。值得注意的是，地处淮南与淮阴区一河之隔的清河、清浦两区，由于与淮阴区地理相近、人员来往密切，饮食、风俗习惯、方言等已在向淮北地区靠拢。

  从历史人文方面来看，淮安历来就有“南船北马”之称，古时，浙江、江西、福建等地人，都是到淮安河下下船登陆，换乘马车，由此向北。而北方人也是在淮安弃车马坐船南下。所以不难看出，自古淮安就是南北分水岭。

  别看现今的这条古黄河（古淮河）河道仅有五六十米宽，元代，《马可﹒波罗游记》里记载马可波罗乘船经这一带时，河宽一英里，也就相当于近2公里的宽度。也许是两岸相隔甚远，所以淮河南北两边的民风民俗也有差别。