红头船是清代广东海上船只的俗称，而红头船的实物和文献却很稀见。近日，丁烁在微博公布了一组红头船分家书的照片，引起不小的关注，这是一份清嘉庆年间的红头船“分家书”， 商船曾经贸易往来于天津、广东潮汕之间。专家称，“系首次发现，价值和意义重大。”
丁烁，80后的媒体人。去年其著作《梦回潮汕》一书曾在加拿大“潮人节”首发。丁烁平时喜欢收藏。前不久他买下了几百张清代地契，回家后，发现里面藏着一份清嘉庆年间红头船船主家庭的“分家书”。
据他介绍，卖家也不知道有这么一张契约，这件契约确切来讲叫分关书、分约或者阄书，是家族分家产的约定，在这份分家书里，“生意”写成“生理”，“对半均分”写为“对畔均分”，都具有潮汕方言的特点，基本可以确定是潮汕族群的物件。
“红头船”是清代广东航运远洋所用的帆船，因船头油刷朱红色而得名。清雍正年间，政府规定广东商船船头及大桅上部漆红色，故称红头船。漆为红色的因由是：广东位于南方，南方属火，用色为赤，赤即红色，故船头用红油漆饰，青色钩字。
清代雍正年间到1860年汕头开埠前，潮汕商人凭借帆船，在亚洲季风地带开展远洋运销的红头船贸易，不仅在当时促进了潮汕地区与亚洲其他地区之间的经济文化交流，推动了潮汕地方社会经济文化的发展，更对于由此以降直至今日的潮汕地区暨海内外潮人历史文化，产生了深远影响。