据资料显示，在陕县这块土地上，旧石器时代已有人类生息繁衍。新时期时代（距今6000年前）就出现了较大的部族群落，主要分布在陕县西张村、菜园、窑头、人马寨、张汴、西王等地。

公元前21世纪至16世纪，陕县是夏王朝统治的中心区域。公元前16世纪至11世纪，陕地属商朝。

公元前11世纪，周灭商，分封焦国、虢国于陕境，陕地先后属焦、虢。尔后，陕地成为西周初期两大统治区域的分界线。“自陕以东，周公主之；自陕以西，召公主之。”这就是著名的分陕而治。陕西省之得名亦源于此。

公元前775年，“虢人灭焦”，陕地归虢。公元前655年，虢国为晋国所灭，陕地属晋。公元前453年，韩、赵、魏“三家分晋”，陕地分归魏国。

秦惠公十年（公元前390年）置陕县。此后，秦国与魏国在陕地多次征战，陕地时而属秦，时而归魏。公元前225年，魏国被秦国灭亡，陕县地域从此归秦，隶属三川郡。

西汉时，陕县归弘农郡。

北魏孝文帝太和十一年（487年）置陕州，之后隋、唐、五代、宋、元、明、清各代陕县均属陕州。