陆河人自古以来，就有在农历大年三十（除夕）洗“石姜湖水”的习惯，且有洗了“石姜湖水”就表示增加了一岁的说法。这种习俗究竟始于何时，已很难考究。

“石姜湖”又名“石姜蒲”，书名“石菖蒲”，我国大部分地区都有分布，多产于水边石缝中。它是天南星科多年生草本植物，春生青叶。其叶如蒲，先端渐尖，而面均光无毛，暗绿色，平行叶脉，叶有香气，芳香开窍，和中辟浊。它生命力强，根茎可供药用。

因为它有上述的芳香味和药性，生命力又强，无副作用，故陆河人在除夕下午，把它放在锅麻（铁锅）里煮，煮成的热水供全家人洗身（洗澡）。人们洗后浑身芳香、清心醒脑、精神抖擞，表示增加了一岁，象征着人们来年身体健康，吉祥如意。

有些地方的人，在煮“石姜湖”时，加些柑叶或桔叶。因为柑叶是苦的，这一天又是一年中最后一天，象征着苦尽甘来。

近年来，由于人们生活水平的提高和意识的变化，已经有不少陆河人放弃了这种做法，不过还有很多人继承这种传统习惯