２０世纪前期，德国人鲁道夫斯基在《没有建筑师的建筑》一书中最早向全世界介绍了中国的窑洞。书中刊载了４幅从空中拍摄的窑洞村落的照片，并称这种窑洞建筑为“大胆的创作、洗练的手法、抽象的语言、严密的造型”。照片表现的就是在学术上被称之为“下沉式窑洞”的地坑窑院，拍摄地点就在现在的三门峡市。

       河南省陕县的陕塬上，星罗棋布的村庄散落着数以万计的奇特民居——地坑窑院。地坑窑院又称“下沉式窑院”、“天井窑院”，当地村民俗称“地坑院”。它是在平地上向下挖6米左右，形成大小不一的方形或矩形土坑，然后在四壁凿出窑洞，供人居住的一种建筑形式，是豫西地区特有的一种民间建筑类型，居今已经有数千年的历史。作为一种古老而神奇的民居样式，地坑窑院蕴藏着丰富的文化、历史和科学，是古代劳动人民智慧的结晶 ,反映了一定社会历史阶段人们的宗教信仰、社会壮况、经济发展水平等，它记录着更多的社会历史发展轨迹和信息，在窑洞类居住环境中独具特色，被称为中国北方的“地下四合院”。