清乾隆元年丙辰（1736年）榄乡有一赛菊之举。是年霜降以后，乡内李姓和何姓祠堂前盖搭花棚，置菊场，列名花，各姓氏中的文人雅士为菊花取名吟诗作对，品评吟咏，推魁首，别等第，按序颁奖。评菊以“三不”为标准，即不脱裙（叶）、不交枝、不跪脚。立菊技艺已为运用，以“三丫六顶”为式，品种则以“一捧雪”为极。试毕则分别次第奖给纱、缎巾、扇等物品。此即所谓的“菊试”（据清道光年间《香山县志》载，菊试就是在菊花“盛开时，集乡人所植名种，设赏格，评高下”）。品菊试期间，还请戏班在花场内的戏棚演戏，非常热闹。清乾隆五年（1740年）后，“一捧雪”几濒失传，而菊试亦不复举行，继而以各姓氏宗族为主，与庙宇、坊社结成各“菊社”。去评试之习，步前贤“以文会友”之遗风，每过重阳，移佳菊于社所，“联二三知己，倾樽篱下，索句花前”（见《香山县志》）。关于菊社，清代小榄人何大佐（字章民，号力斋，为明末名宦何吾驺之孙）在《榄屑》一书中有这样的记述：“菊社者，不先期而檄，不分币以酬，与菊试不同，惟集裁菊同志友，将所有之佳妨，移至社所，星罗棋布，炉香屏画，晨夕相对，或饮酒赋诗，或按乐度匀曲，其兴转剧，夜则灯烛辉煌，至晓方灭，观者忘倦，远客骚人逸士，每至菊节，常拿舟而至，题咏甚多。散社后，有索花为赠者，满船载而去。”之后会无常期，或十载或二十载举行而不定。

     清乾隆四十七年壬寅（1782年），各姓菊社联合首办十年一届的“黄华会”，将原日之菊社变作菊会参展之小团体，据《香山县志》，是届乃小榄菊花会之“初会”。当时榄乡各姓俱有摆设，各姓菊场不仅搭架摆菊，而且广搭花台、花楼、花桥，还演戏助兴，仅演戏就有十余台。夜间则张灯结彩，通宵达旦，参观者甚众。当时的香山县令彭竹林曾为小榄菊会给予“榄市花期韵欲仙”赞誉。

     清乾隆五十六年（1791年）再会，第二届“黄华会”规模比初会更大。