平远建置于明嘉靖四十一年（1562）。中华人民共和国成立后，平远隶属兴梅区专员公署。1965年，隶属梅县地区行政专员公署。1988年，梅县行署改为市一级政权机构，称梅州市，平远隶属梅州市。全县总面积1381平方公里，辖区12个镇，136个村委会，7个居委会。2010年年末，全县户籍人口76384户，260337人。县城设在大柘镇。　　平远位于广东省东北部，地理坐标位于北纬24°23′～24°56′，东经115°43′～116°07′，与福建武平、江西寻乌两县相连，是由赣入粤的重要关口。明清时期是闽粤赣三省“盐道”的交通要冲。平远地处亚热带季风气候区，气候温和，光照充足，雨量充沛。水力资源丰富，是全国首批100个电气化县之一。境内主要河流有差干河、柚树河和石正河３条水系，为韩江二级支流。全县林业用地面积10.89万公顷，森林覆盖率73.7％，活立木蓄积488.8万立方米，是粤东动植物资源保护得最好的县之一。县内龙文—黄田自然保护区为省级自然保护区;国家AAA级风景名胜区五指石以“中国丹霞地貌盆景”著称；粤东名胜、国家级森林公园南台卧佛山号称“世界第一天然大佛”。县境有丰富的金属和非金属矿藏。铁矿蕴藏量7800余万吨，稀土8万吨，石灰石藏量2亿吨以上，花岗岩100万立方；经国家地质部门勘查，境内稀土矿属品位较高、开采条件较好的中型矿藏。国道206线横跨境内4个镇并横穿县城，县至镇、至行政村公路全面实现水泥硬底化。

　　平远人文资源厚重，客家文化特点鲜明，是粤东客家先民的始兴地，客家先贤程旼的故乡，境内有保存完好的客家围龙建筑，有客家传统民间艺术船灯舞、落地金钱等。曾涌现世界客属名贤首贤程旼，明监察御史韩元勋，辛亥革命时期广东北伐军总司令姚雨平，爱国侨领姚德胜，抗日英烈姚子青、黄梅兴等著名人物。历史上太平军4次进入平远，红四军3次来到平远，抗日战争后期省政府曾搬迁到平远办公。

　　【发展概况】

　　2010年，平远县坚持以科学发展观为指导，积极实施“生态经济县、文化先进县、安康和谐县”发展战略，以招商引资和项目建设为主抓手，大力调整产业结构，加快转变经济发展方式，积极推进经济各项工作。同时，以民生改善为主线，大力发展社会各项事业。经济保持平稳增长，保增长、保民生、保稳定目标全面实现。全县完成生产总值35.5亿元，比增14.2%；工业总产值47.7亿元，比增40.1%；农业总产值13亿元，比增6.1%；全口径税收收入3.18亿元，比增10.4%；全面完成中央“两税”、省“四税”上划考核基数任务；县级一般预算收入1.62亿元，比增20.9%；县级一般预算支出6.91亿元，比增19.6%；全社会消费品零售总额(新口径)12.3亿元，比增15.1%；外贸出口总额6295万美元，比增75.7%；金融机构各项存、贷款余额为36.29亿元和11.45亿元，分别增长13.65%和39.63%；农民人均纯收入6006元，比增20.2%。

　　【产业结构调整】

　　以结构调整为主线，促进一、二、三次产业健康协调发展，大力推动传统产业优化升级，稀土新材料、机械铸造、优质建材等三大工业产业发展水平全面提升。三次产业结构比例为23.21︰42.96︰33.83，对比“十五”期末第一、三产业分别下降4.7个百分点和2.93个百分点，第二产业上升7.64个百分点，经济结构进一步优化，逐步形成农业为基础、基础产业和制造业为支撑、服务业全面发展的产业格局。

　　【工业集中区建设和招商引资】

　　基本完成生态工业集中区占地2000亩的一、二期建设，引进广东荻赛尔、亚力盛电子等21家企业落户集中区，投产的有18家。2010年，工业集中区实现工业总产值4.92亿元，税收1880万元，全县招商企业共解决1.2万人就业，实现税收收入1.78亿元，占全县税收收入的56%。以集中区三期为基础，在济广高速公路石正出口与206国道连接线两边，规划建设21平方公里的生态工业集中区，投入6500多万元，完成三期工业集中区3000亩征地拆迁、首期1075亩土地平整。全力推进招商引资，通过制定各项招商优惠政策，打造招商平台，落实招商责任制，强化专业招商、节会招商、产业招商，引进广晟、广柴、宜华、宁江等大企业来平投资，形成新的经济增长点。2010年，引进项目9个，计划投资总额17.25亿元，已投入1.23亿元，含往年项目再续投资累计3.46亿元。