农业在惠东县国民经济中居主要地位。民国38年（1949），农业总产值为2755万元（按1980年不变价），占工农业总产值的86.9%。50年代前，境内农业经济以种植粮食（水稻、甘薯）为主，经济单一。农业生产由于受封建土地私有制的束缚，加上水利设施缺乏，抗灾能力差，耕作制度和生产技术落后，因而生产水平低下。民国38年（1949），水稻总产量5.18万吨，平均亩产78.5公斤。[10]

1950年后，经过土地改革，开展农田基本建设，兴修水利，推广耕作新技术和良种，治理水土流失，改良土壤，使粮食生产有了较大发展。1956年，水稻总产量比1949年增长83.04%。[10]

1958—1965年，由于搞“大跃进”和人民公社化运动，刮“共产风”，农业生产在管理上强调集中统一，农业生产强调“以粮为纲”，分配上实行平均主义。“文化大革命”期间，开展农业学大寨，农村大搞“割资本主义尾巴”，视多种经营为“走资本主义道路”，不允许农民发展家庭林、牧、副、渔业生产，严重挫伤了农民的生产积极性，致使农业生产下降，农村经济一度萎靡不振。[10]

1979年以后，实施经济体制改革，全面推行家庭联产承包责任制，逐步调整农业结构，发展“三高农业”（高产量、高产值、高效益）。1985年，惠东县农业总产值结构中，种植业比重由1980年的59.3%降至48.1%。90年代初重点发展商品蔬菜基地，1995年，种植业商品率76.58%，比1988年的48.62%增加了27.96个百分点。农村经济由自给半自给逐步向商品化、社会化、基地化转变，惠东县农业总产值和主要农产品的年产量都有较大幅度的增长。1995年，惠东县农业总产值达10.67亿元，比1949年增长37.7倍；水稻总产量18.83万吨，平均亩产317公斤，总产比1949年增加35.3倍。