聚居在湘鄂渝黔边区的土家族，是一个古老文明的民族，有着悠久的历史和传统的习俗，在婚俗方面保留着浓郁的民族特色。哭嫁，是广泛流行于土家族区域的一种典型婚礼习俗。所谓哭嫁，亦称‚哭出嫁‛、‚哭嫁囡‛、‚哭轿‛。土家族姑娘出嫁前，一般要哭嫁，要唱‚哭嫁歌‛，用‚哭‛和‚唱‛的方式来迎接出嫁结婚这一习俗，从而深刻的表达出土家儿女的孝道思想。 一土家族哭嫁文化溯源 哭嫁作为土家族一种历史悠久的奇特婚俗，它的产生与发展，直接受到婚姻制度和婚俗的影响。土家族的婚姻在早期是自由婚姻，具有本民族独特的婚俗习惯和婚礼仪式，男女之间经过交往、对歌、赛歌、跳舞、吹木叶等方式接触，相爱之后，经过土老师作证即可成亲，不索取任何财物。然而，在明、清时期，尤其是清雍正十三年（1735）实行‚改土归流‛制度之后，完全打破了‚蛮不出境，汉不入峒‛的闭关自守、自给自足的封闭状态，古朴纯真的婚姻习俗、礼仪方式受 到冲击和影响，自由婚姻也受到封建礼教的桎梏，染上‚周公六礼‛的痕迹，男婚女嫁需凭‚父母之命，媒妁之言‛，讲求‚门当户对‛。‚篾门对篾门，板门对板门‛，在官宦、土司、士绅人家便成了不可逾越的清规戒律。‚天上无云不下雨，地下无媒不成亲‛，似乎成为毋庸臵疑的信条。所以，即使是平民百姓中的自由恋爱联姻，表面上的‚媒妁之言‛也是少不了的。昔日，土家人有这样几种婚俗：一是‚凡姑氏之女，必嫁舅家之子‛，叫做‚接骨种‛。‚无论女之大小，竟有姑家女子年长十余岁，必待舅父之子成立婚配‛。‚兄亡收嫂，称为‘坐床’‛。二是纯男性选择式。无论何家女子，只要男方看中，买一串鞭炮去她家门口放了即为定亲，女方任何人不得反对。若一女子被几个男子举行放炮定亲仪式，便惶惶然不知所措。男方则千方百计争取婚姻，甚至歼灭婚敌，因此而有殃及女宾安全的。三是抢亲，所谓‚抢来的‛。四是童养媳，所谓‚引来的‛。而哭嫁，正是源于这种妇女婚姻之不自由。过去，土家姑娘的命运是悲惨的。她们用哭嫁的歌声，来控诉罪恶的婚姻制度。 二土家族哭嫁的程序 土家族的哭嫁大约有二十多项程序，新娘每哭一项，均有陪哭和对哭者。哭嫁不但所哭内容浩繁，而且时间长，程式严，具有‚礼仪性‛。一般而言，从媒人送来婚期那天起便‚开哭‛。按礼规，送婚期要提前三个月通知女方，以便筹备嫁妆。哭嫁仪程，分为平常哭和出嫁哭两种类型。所谓平常哭，指从开哭到出嫁前夕‚上头‛这一阶段。 这段时间，哭嫁不受约束：左亲右邻来看望，触景生情地哭；筹备嫁妆，如绣织打花被盖、枕头、荷包、丝带等，思潮起伏，情不自禁地哭，等等。所谓出嫁哭，是指从出嫁前夕，举行‚上头‛、‚簪花‛、‚祭祖‛、‚陪十姊妹‛等酒宴始，至鸡鸣上轿出门止。这段时间，哭嫁皆按婚典仪程进行，不得随意抽泣哭诉。出嫁新娘，必须会哭，懂得哭规，循规蹈矩而哭，此为展示新娘才艺智慧和家传礼仪的一种传统形式。否则，将被族人视为没出息、不懂礼规的‚村姑‛。因此，土家女在十三四岁时，就要参加‚伴娘‛和陪十姊妹活动，习哭词，练哭功，熟哭规，长见识，见世面。本文拟就土家族哭嫁中的‚出嫁哭‛歌词作一介绍分析，从中感受土家婚俗的民俗文化内涵。 清乾隆版《长阳县志》为有文字以来较早记载哭嫁习俗的志书，该书载：‚宁乡（长阳安宁乡）地近容美（今湖北五峰、鹤峰一带）、巴东，民杂苗蛮（蛮即今土家族）。其嫁女上头之日，择女八九人，与女共十人为一席。是日父母、兄嫂、诸姑及九女执衣牵手，依次而歌。女亦依次酬之……歌为曼声，甚哀，泪随声下。‛其实，土家哭嫁并不仅限于‚上头之日‛，而是贯穿于整个婚礼过程中，少则数日，多则一两个月，越近婚期，哭声越悲。临嫁前往往哭诉一通宵，哀音悲调，回环不绝。旧时，土家族婚姻以自由婚配为主，每逢摆手活动、女儿会、婚娶、闹丧等集体场合，青年男女谈情说爱，以歌传情，互诉爱慕之心，合意者互赠信物，征得土司许可即能成婚。娘家不索财物，新娘亦不乘轿，由其兄或弟背至男家。在此当事人自主婚姻基础上，哭嫁偏重叙骨肉情、道别离苦，言辞和缓，具有礼仪性成分。这可以