杜康即少康，生于丙寅。姒姓，夏代第六位帝王。青壮年时代住虞国。后与大臣靡合兵攻灭寒浞，恢复夏期。
杜康在当庖正期间，恪尽职守，善于创造，先是发明了生产、生活继续的簸箕扫帚等，继而经过反复试验，终于发明了秫酒（秫，即粘高粱）。这些发明，对虞国农副业的发展起到了推动作用。（特别是他的酿酒技术，在民间广为流传，历代沿用不衰，后人称他为酿酒鼻祖。）
杜康在虞国居住20年，前期主要是管理膳食，并帮助虞思治理国家；后期则吧主要精力用于反寒复国的事业上，他广布恩德，安抚民众，联络力量，运筹帷幄，派臣女艾刺探过浇的虚实，派儿子后杼诱惑戈豷等。在充分做好准备的基础上与夏朝遗臣靡合兵，一举把过浇灭掉，又派儿子后杼攻杀了戈豷，遂恢复了中断40年的夏朝统治，而于已年（时年40岁）被迎立为帝。在位21年，于丙寅年卒（享年60岁）。史称“少康中兴”。