平海文化艺术节源自当地古城庙会活动,庙会又称“打醮”,是当地人祈求国泰民安、风调雨顺的一项民间活动。“打醮”一般在农历九月举行,每逢三年轮一届,每届连续打三年。

当天，当天的平海古城沉浸在节日的氛围里,大街小巷张灯结彩,家家户户都挂着写上“福醮”字样的灯笼和彩旗。一大早,锣鼓喧天、鞭炮齐鸣,上千名来自平海镇各村的巡游队伍聚集在平海文化广场, 热闹非凡，男女老少都身穿节日盛装，等待着“出会”（民俗大巡游），喜气洋洋地迎接平海古城文化艺术节。

艺术节期间，除了民俗大巡游民俗演出，平海镇还会举办了书画、摄影、廉政文化作品展、即席挥毫以及乒乓球表演赛，吸引众多嘉宾和群众驻足鉴赏。同时，由各镇组成的民间文化巡游队伍在镇文化广场还表演龙飞凤舞、鲤鱼追春、醒狮献瑞、八仙过海、五凤朝阳、喜庆丰收等一系列民间传统艺术节目。

舞狮、舞龙是当地比不可少的喜庆活动之一。平海的舞狮舞的时南狮。狮身、龙身做工精美，五彩斑斓，特具南方灵气。舞狮、舞龙时，随着节奏强劲的鼓乐声起舞，摄人心魄。

最具当地特色的民俗节目要数舞凤和舞鲤鱼。精彩的“五凤朝阳”,凤舞把民间舞蹈与地方戏曲融为一体,五凤神态各异,表演有刚有柔,或活泼调皮,或温顺轻柔、惟妙惟肖。而作为惠州市舞鲤鱼之乡的西北村带来了鲤鱼舞,表演者手擎精致的鲤鱼翩翩起舞,表演细腻、逼真,变幻莫测、栩栩如生。颇具渔家特色的“鲤鱼跳龙门”更让现场观众大声叫好。

当天的重头戏还包括“扮景”队伍,由村民穿戴成神话或戏剧中的人物形象进行巡游,其中既有戏剧场面、历史人物故事、神话传说和杂耍戏法角色,如八仙、唐僧师徒四人、仙女等。

表演结束后，表演队伍还到圩镇和各村进行民间民俗文化巡游表演。晚上，镇文化广场还会有举行了以艺术节为主题的大型文艺晚会，邀请众多著名演员登台表演，整个文化艺术节吸引了近万名群众前来观看。除了晚会，还有聚餐、放烟火的活动，极大地丰富了群众文化艺术生活。

平海镇是广东省第一批历史文化名城，是一座具有深厚文化底蕴的海滨城镇。近年来，平海被授予“广东省民间文化艺术之乡”、“舞鲤鱼之乡”、“楹联之乡”等荣誉称号。古城文化艺术节是平海镇的一项传统民间文化活动，至2010年止已成功举办了八届，对于进一步传承我镇优秀民间艺术、弘扬古城文化、促进文化交流发挥了重要的作用。