在土家医发病学说中，毒气致病是重要病因之一。土家医认为，凡急重病、某些凝难杂症的成因无不与毒气侵犯机体有关。毒气的形成，土家医认为是自然界的气候变化太过，毒气得以生成，侵犯人体引起人体病变，土家医称“天毒”。或机体内的代谢产物不能正常排出，留恋体内，伤及正常组织，成为致病因素，称“（ga）毒”。或接触某些有毒邪植物、用具，饮用有毒邪食品，或被有毒邪齿类动物咬伤等，称“蔫毒”。毒邪进入人体，破坏正常的机能活动而发病，统称“毒气”。由于毒气致病发病急、变化快，易对组织器官造成严重的损伤，所以病情表现为急、危、重、多变，或病程长，反复发作，治疗不及时，处理不恰当造成永久性损伤，康复困难，或终身致残。因此，在治疗上提出“治病先除毒”，认为“毒去则体安”的观点，治法上总结出“治毒十法”。在临症时要认真辨别毒邪的性质，机体损伤程度，针对性用药。对毒物在体内时间长，身体虚弱的病人注意“除毒不伤体”、“补体不留贼”。在土家医有记录的案例中都体现了这一学术观点，也是土家医在本土治疗急、危、重、凝难病特色之一。为了认识土家医发病学，将毒气分类、致病特点、治法作初步探讨。
1、土家医对毒气分类。
土家医对毒气分类有几种方法,按毒气形状分“有形毒”和“无形毒”：按来源分“外毒”和“内毒”：按致病特点分“火毒”和“冷毒”。比较常见和完整的分类法是，将毒气分为“天毒”和“蔫毒”、“（ga）毒”三大类，风、寒、水、潮、火、热、瘟、食、虫、草、气、血、巴达、尿、粪、脓、胎十八种。
1.1天毒类：由气候超常变化，化生毒气，或瘟疫之气流行所产生的无形之毒气，残害机体而致病的邪气，称“天毒”。常见有风毒、寒毒、潮(雾)毒、热毒、火毒、瘟毒。
1.2蔫毒：由自然界中存在的有形之毒物，由于误服、接触、误伤，使毒气侵入人体而发病的毒邪称“蔫毒”。常见有虫毒、草毒、食毒、水毒。
1.3(ga)毒：由机体代谢产物不能正常排出体外，畜积体内成为致病因素，称“(ga)毒”。常见有血毒、气毒、尿毒、粪毒、脓毒、胎毒、巴达毒、痰毒。