大汶河，古汶水。大汶河发源于山东旋崮山北麓沂源县境内，汇泰山山脉、蒙山支脉诸水，自东向西流经莱芜、新泰、泰安、肥城、宁阳、汶上、东平等县、市[1] ，汇注东平湖，出陈山口后入黄河。干流河道长239公里，流域面积9098平方公里。习惯上东平县马口以上称大汶河，干流长209公里，流域面积8633平方公里（一说“全长208公里，流域面积8536平方公里”[1] ）；泰安大汶口以上为上游，大汶口至东平县戴村坝为中游，戴村坝以下为下游，为大清河。东平县马口以下称东平湖区，流域面积（不包括新湖区）465平方公里。

   大汶河多年平均径流量约18.2亿立方米，年平均输沙量约182万吨，水、沙都集中来自洪水时期，7～8月两个月径流量占全年径流量64%，输沙量占84%；1～6月六个月的水、沙量只占全年的5%左右。年际间水、沙丰枯悬殊，实测最大年径流量60.7亿立方米（1964年），最小年径流量只有5亿立方米（1968年，还原工农业用水后，最小天然径流量约6亿立方米）；最大年输沙量915万吨（1957年），最小年输沙量只有1.2万吨（1968年）。实测最大洪峰流量6930立方米每秒。

大汶河流域共有人口509万余，耕地约540万亩。干支流河谷盆地及平原地区地形平坦，土壤肥沃，大部分为砂壤土，部分平缓岭地及山麓坡地为粘壤土，盆地内多埋藏含水沙层，宜井面积近200万亩，利用地下水及引用河水灌溉已有悠久的历史。