农历12月24日是“诸路神仙”上天过年的日子，因而在23或24日，潮汕农村各地，纷纷杀牲蒸馃，为

神饯行，这就是“送神”习俗”。“送神”一俗，始于送“灶神”。灶神是谁?东汉许慎《五经异义》说

:“颛顼有子曰黎，为祝融，火正也，祀以为灶神。”可见灶神是人们所熟悉的火神祝融。为上古五祀之

一。《礼记.月令》孟夏之月云:“其帝炎帝，其神祝融......其祀灶。”灶神上天的目的，是向上天“

白人罪状，大者夺纪，纪三百日；小者夺算，算一百日。”(唐.段成式《酉阳杂俎.诺皋记上》)因此，

人间百众，为了让灶神上天后为自己说好话，让天帝保佑自己发财致富、平安长寿，便于“其日，并以

豚酒祭灶神。”

    至于潮汕人对神明的崇拜都有哪些特点呢？

 　　 第一、非宗教化。信者绝大多数已分不清佛道，更不论其原旨，只要是神明，便 认为不可怠慢，以便在心理上多一份保险。老树、巨石，甚至宏伟建筑，皆在可拜之 列。既不讲宗教的仪轨，也不必年什么经文。今日潮人之拜神，完全成了一种习惯性 行为，大都是宁愿信其有而善待之，不愿信其无而侮谩之。 　　第二、崇拜但不完全迷信。《汉书.地理志》说："楚人信巫鬼，重淫祠。"现已大 有改变。""信巫鬼"的情况因医疗技术之普及和发达，在潮汕已基本绝迹，很少有人找 巫婆、神汉看病。现在拜神演戏时，已完全是人们自己在欣赏。戏中"送太子"之俗， 即将戏中的太子人偶请到神像前配享一会，演完戏即还给剧团。这实质就是一种图吉 祥的表演。再如：澄海盐灶乡竟有游神时拖老爷之举，即游至某地时，由众多壮汉拥 到抬神像的轿子上抢拖神像，以能拖到神像为幸，直拖扯至神像面目全非为止，然后 再重塑新像。以此种"大不敬"方式推陈出新，恐怕也是世上所罕见。 　　第三、尽可能与现代文明相结合。在潮汕，不管什么寺庙前，一般先设天地父母 牌位，以祈祷国泰民安、父母康健为目的。寺庙往往也极尽装饰之能事：贴瓷、塑 花、各臻其妙；浮雕、圆雕、透雕，尽显神通。加上现代化的声光电手段，一改旧寺 庙那种阴森可怖的氛围，成为民俗活动和民众休憩的场所。原来用以敬神驱鬼的的一 些表演活动，也一改其原旨，成为民众自娱、娱人的艺术活动。潮汕有名的英歌舞， 威武雄壮，造型奇特，近年多次在全国艺术表演中荣获大奖，其原型就是游神时用以 驱鬼逐疫的队舞。 　　总的来说，潮汕地区的诸神崇拜是比较兴盛的，但因其不害人，符合信仰自由原 则，也就允其存在。政府和有识之士正努力使其逐渐改造、变异，转化成有益于人民 群众生活，有利于社会精神文明的活动。这也是我们研究诸神崇拜要达到的最终目 的。