七朝古都开封拥有中国历史上保存最完整的宋代文化资源，但长期以来，由于开封旅游产品过于老化、产业链不完整，以及旅游业管理相对滞后，到汴游客多以国内游客为主，客源较为单一，创汇能力整体较弱，旅游业没能对经济形成有力支撑，发展水平仍处于相对较低的阶段。

随着时代发展，人们思想观念不断进步、文化素养不断提高，传统旅游的游山玩水、吃喝玩乐已经逐步无法满足人们的需求，开封旅游业“转”、“变”迫在眉睫。内部需求迫使“转”。作为传统旅游城市，开封以往多是依赖“二老”资源在做文章（“二老”资源即老天爷和老祖宗留下来的旅游资源），又因开封旅游产品略显老化，缺乏特色产品，在各个旅游城市中难以脱颖而出。外部环境要求“变”。作为河南省传统旅游目的地，郑、汴、洛三市旅游业发展规模始终保持河南省省前三位，但从接待游客总人次和游客人均花费上看，近年来“郑、洛”旅游产业加速发展，两市对游客吸引力也得以明显提高，游客在两城花费随之快速增长，而到汴游客人均花费却始终停留在不足800元的水平，仍未摆脱“门票经济”的尴尬境地，这与“国家级文化产业示范园区”的“金字招牌”形成了强烈的反差。如果不想方设法实现转型升级，开封旅游有可能逐渐没落。

自2009年以来，开封规模以上工业、固定资产投资、公共财政预算收入增幅均保持全省前列，固定资产投资更是以连续20多个月稳居全省第一的增幅持续增长，开封经济以快于全国和全省平均水平的增速快速发展。三年来，开封以12.4%的GDP平均速度持续增长，第三产业平均增速达到13.8%，经济实力明显增强，经济发展态势持续向好。开封作为七朝古都，特别是北宋都城，是大宋文化的集中传承地，独特的“宋文化”是开封人民的自豪。开封以“国家级文化产业示范园区”建设为载体，紧密围绕“宋文化”的精髓，着力推介宣传龙文化节、岳飞文化节、清明文化节、宋代宫廷文化节等文化活动，菊花、书法、汴绣、朱仙镇木板年画、官瓷、豫剧、盘鼓、饮食小吃、《大宋东京梦华》实景演出等特色的文化品牌，努力打造全城一景的宋文化主题公园。开封是国务院首批公布的24座历史文化名城之一，清明上河园、宋都水系工程、“城摞城”景观和复建后的鼓楼都将完美诠释宋都古城风貌。深厚的文化底蕴不仅能带给开封知名度和美誉度，开封也能以此为资源，将“文化力”转化为“生产力”，以旅游业的大繁荣带动经济的大发展。优势政策向来都是一个城市兴旺发达的前提和推手。如今，开封正面临着前所未有的政策优势，郑汴一体化、中原经济区建设、开封古城成为“国家级文化产业示范园区”，这一系列政策举措让开封的发展获得了巨大支持。2009年以来，开封接待海内外游客人数平均增速达到14.8%，旅游总收入平均增速高达22.6%，为经济发展增添了强大的发展动力。加之，国家支持河南省大力推行棚户区改造，开封有意借“两改一建”（棚户区改造、城中村改造和保障性安居工程建设）之机，进一步优化城市环境、改变城市面貌、改善居民住房、保护文化古迹，加速开封从“传统旅游城市”向“文化旅游城市”的转型升级。