万州历史悠久，历史悠久，名人荟萃。 早在西周，其地属秦，置巴郡。秦一统天下后，分置三十六郡，川东始置县，以“万川毕汇”、“万商毕集”而得名,是长江十大港口之一。长江三峡西段，跨大巴山、巫山、七曜山和盆东平行岭谷区，地处三峡工程库区腹地，举世闻名的大、小三峡均在其中。它位于长江上游、四川盆地东隅，扼川江咽喉，东临三峡，水路上距重庆327公里，下距宜昌321公里，为川东水陆要冲，素有“川东门户”之称。远古时代，我们的先民们，创造了灿烂辉煌的“大溪文化”。这里的阳光雨露，造就了巴蔓子、严颜、甘宁、秦良玉等历代忠烈战将，哺育了刘伯承、林铁、薛子正、彭咏梧等民族精英，养育了刘诗白、巴识途、何其芳、刘淑芳等天府学子；这里的名山大川，吸引了李白、杜甫、白居易、苏轼、黄庭坚、诸葛亮、张飞、张献忠、李来享等曾在这里演出一幕幕悲壮剧。

夏商属梁州地，周属巴子国，秦属巴郡 朐忍县。

东汉建安二十一年（216年），刘备分朐忍地置羊渠县，治城今长滩，为万州建县之始。

蜀汉建兴八年（230），撤销羊渠县，改置南浦县，治城迁至今万州区南岸。

西魏废帝二年（553），改南浦县为鱼泉县，徙治江北（今万州区环城路）。

北周时期（557－584），先改鱼泉县为安乡县，后又改万川县，与南州和万川郡同治。

隋开皇十年（598），废万州郡，改万川县为南浦县，与南州同治。炀帝大业三年（607），省南州、南浦县归属巴东郡。

唐武德二年（619）置南浦郡，领梁山、南浦、武宁3县；武德八年改南浦郡为浦州。贞观八年（634）改浦州为万州，天宝元年（742）改万州为南浦郡，乾元元年（758）恢复万州，仍与南浦县同治。

元世祖至元二十年（1283），省南浦县入万州，领武宁一县。

明洪武四年（1317），并武宁县入万州，六年（1373）降万州为万县。

民国二十四年（1935）设万县专区。

1992 年 12 月国务院下文撤销万县地区建制设万县市（地级市），辖龙宝区、天城区、五桥区、开县、梁平县、忠县、云阳县、奉节县、巫山县、巫溪县、城口县 3 区 8 县。

1997 年 12 月 20 日，中共中央办公厅、国务院办公厅批复，撤销万县市及其所辖的龙宝区、天城区、五桥区，设立重庆市万县移民开发区和重庆市万县区，龙宝区、天城区、五桥区改为龙宝管理委员会、天城管理委员会、五桥管理委员会。万县区辖龙宝、天城、五桥三个管理委员会。万县移民开发区受重庆市委、市政府的委托，代管开县、忠县、云阳县、奉节县、巫山县、巫溪县。

1998 年 5 月 22 日经中共中央办公厅、国务院办公厅批准，将重庆市万县区更名为重庆市万州移民开发区。万州区辖龙宝管委会、五桥管委会、天城管委会；

2000 年 7 月 19 日，中共中央办公厅、国务院办公厅批复，撤销重庆市万州移民开发区，龙宝管委会、五桥管委会、天城管委会更名为龙宝移民开发区、五桥移民开发区、天城移民开发区，由万州区管辖，共 32 个镇、 45 个乡、 14 个街道办事处、 1277 个居民委员会、村；

2004年万州对镇乡（街道）区划作了调整，由原来的92个镇、乡、街道减少到52个；

2005年4月，重庆市委、市政府决定撤销龙宝、天城、五桥移民开发区，由万州区直接管理镇乡、街道，辖１3个乡、２８个镇、１１个街道办事处。万州历史悠久，历史悠久，名人荟萃。 早在西周，其地属秦，置巴郡。秦一统天下后，分置三十六郡，川东始置县，以“万川毕汇”、“万商毕集”而得名,是长江十大港口之一。长江三峡西段，跨大巴山、巫山、七曜山和盆东平行岭谷区，地处三峡工程库区腹地，举世闻名的大、小三峡均在其中。它位于长江上游、四川盆地东隅，扼川江咽喉，东临三峡，水路上距重庆327公里，下距宜昌321公里，为川东水陆要冲，素有“川东门户”之称。远古时代，我们的先民们，创造了灿烂辉煌的“大溪文化”。这里的阳光雨露，造就了巴蔓子、严颜、甘宁、秦良玉等历代忠烈战将，哺育了刘伯承、林铁、薛子正、彭咏梧等民族精英，养育了刘诗白、巴识途、何其芳、刘淑芳等天府学子；这里的名山大川，吸引了李白、杜甫、白居易、苏轼、黄庭坚、诸葛亮、张飞、张献忠、李来享等曾在这里演出一幕幕悲壮剧。

夏商属梁州地，周属巴子国，秦属巴郡 朐忍县。

东汉建安二十一年（216年），刘备分朐忍地置羊渠县，治城今长滩，为万州建县之始。

蜀汉建兴八年（230），撤销羊渠县，改置南浦县，治城迁至今万州区南岸。

西魏废帝二年（553），改南浦县为鱼泉县，徙治江北（今万州区环城路）。

北周时期（557－584），先改鱼泉县为安乡县，后又改万川县，与南州和万川郡同治。

隋开皇十年（598），废万州郡，改万川县为南浦县，与南州同治。炀帝大业三年（607），省南州、南浦县归属巴东郡。

唐武德二年（619）置南浦郡，领梁山、南浦、武宁3县；武德八年改南浦郡为浦州。贞观八年（634）改浦州为万州，天宝元年（742）改万州为南浦郡，乾元元年（758）恢复万州，仍与南浦县同治。

元世祖至元二十年（1283），省南浦县入万州，领武宁一县。

明洪武四年（1317），并武宁县入万州，六年（1373）降万州为万县。

民国二十四年（1935）设万县专区。