方耀又名方辉、方照轩，生於普宁县洪阳西村(今属洪阳镇)。出身行伍，以剿太平军发迹，官至广东水师提督。清咸丰元年(1851年)，在父亲方源率领的乡团中当副官。六年，回普宁募集乡勇1000余人，驰救被太平军兴王陈金缸围困的父亲，初显声名。後投清军，与太平军作战，从把总升为都司，赐号展勇巴图鲁，晋参将。十一年，在高州大败陈金缸。同治元年(1862年)调海南，补琼州镇右营都司，署三江协副将。二年在肇庆率兵8000攻打太平军营垒，太平军将领郑金斩陈金缸之头献降，方耀因之升为副将，加总兵衔。四年入福建，在平和遭太平军攻打，被革职。复职後升任南韶连镇总兵。七年八月，调任潮州镇总兵。九年，受总督瑞麟委派，开始清办潮州积案，经过数年，办理积案数千宗，杀戮近3000名，其中有起义军、抗官抗租者，也有土豪海盗。凡属积案牵连的乡村，都被烧杀焚毁。这就是潮汕民间所称的“方大人办清乡”。十三年起主持韩江流域十八都疏浚韩江水道，令各县开浚溪河以保农田，又命疏浚汕头厦岭海至举登一带水域，并清丈滨海沙田，课税充作军饷。同时，义倡办金山书院及各县乡学数百所；开设韩江书局，购刻书籍；在各地广设善堂，救济收养孤儿，收埋冻馁乞丐。光绪三年(1877年)调任广东陆路提督。五年再任潮州镇总兵，负责潮州、南澳至碣石防务，先後修筑加固汕头崎碌等处沿海炮台。九年中法战争发生，调钦川驻防。十一年署理广东水师提督，驻虎门。十七年夏，於军中中暑昏倒，七月七日卒於任上。

方耀故居即德安里，在普宁市洪阳镇区东南，为清朝广东水师提督方耀府第。始建于清同治七年（1868年），陆续用二十年时间建成，包括老寨、中寨和新德安里，及绍园。老寨建筑格局为“百鸟朝凰”，中寨和新德安里为“四马拖车”，三寨相连，房屋773间，外置护寨河，总面积4万多平方米，是广东省内罕见的大型府第式建筑组群