淮阳作为一座有悠久历史的文化名城，不仅是太昊伏羲所都之宛丘，仅从春秋至汉代，长达七、八百年的繁盛时期，留下了众多闻名遐迩的名胜古迹，孕育出独具地方特色的古陈文化。在古陈文化中，占有一定地位的就有许多灿若明珠、脍炙人口的成语典故。如“门可罗雀”、“毛遂自荐”、“蹊田夺牛”、“陈蔡绝粮”、“鸿鹄之志”、“博浪飞锥、判若鸿沟”“灵王爱细腰（楚腰）”等成语典故。

灵王爱细腰（楚腰）

    公子熊围勒死侄儿郏敖（一说熊麋），抢夺了楚国王位，是为楚灵王，并做了诸侯国盟主，一心要做几件惊天动地之举，既可震慑国人，又可向天下诸侯炫耀楚国强大。为报复仇敌，随后即派大夫屈申率领陈、蔡、许、顿、胡、沈等诸侯国的联军，征伐吴国，攻破朱方城，俘虏（随后杀掉）守君庆封。因吴国布防严密，屈申未敢深入，撤兵回楚。 吴国国君余昧不服，发兵攻打楚国，夺回城池三座。楚灵王立刻召集陈、蔡、许、顿、徐联军，在越军配合下攻打吴国，然被吴国打败。楚灵王在各诸侯面前丢了脸，十分恼怒。第二年，楚灵王又派大将去攻打吴国，不料又吃了败仗。楚灵王本想借助攻吴取胜以夸耀国强，却连连失利。此时（前536年），郑国在国相子产主持下铸了一个大宝鼎，将郑国的刑法条文铸在鼎上，这在中国历史上是一大创举，称之“刑鼎”。此鼎的工艺，在当时已是水准最高的。郑国的百姓们将其看作是保护他们利益的“铁券”，对子产也更加崇敬，其名声远扬天下。

   郑国铸刑鼎的消息传到楚国，勾起了楚灵王的野心。于是想以宫殿建筑之美争奇斗胜，换取威望。从公元前535年开始，楚用了一年多时间，建起一座富丽堂皇的行宫——章华宫。其规模像一座城，中心筑了一座观景高台，称之“章华台”。台高峻拔逶迤，自下而上盘旋数层，明廊曲栏重重叠叠，从台下走上台顶，要休息三次，俗称“三休台”。台周建有楼、阁、亭、台，奇花异草，珍贵树木簇拥其间，极尽奢华之能事。这座行宫又称“细腰宫”。原来楚灵王有个酷爱细腰女子的癖好，在全国选了许多腰细如蛇的美女入宫。宫女们为了讨灵王欢心，拼命瘦身减肥，不少宫女因束腰被饿死。史书上载有“灵王好细腰，国人多饿死。”（见《韩非子·二柄》）。

     章华宫建成后，楚灵王在宫里召见诸侯，命装束艳丽的细腰女子歌舞献酒。甚至一些大臣们也纷纷仿效节食束腰，束腰之风风靡整个楚国，此风俗还影响和流传至后世。人们称纤细腰身的女子为“楚腰”。后以“楚腰”泛称女子的纤细腰身，借指细腰美女。唐代杨炎《赠元载歌妓》诗：“楚腰如柳不胜春”。唐代诗人杜牧《遣怀》诗中就有“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻”之句。宋欧阳修《渔家傲》词：“楚国细腰无自瘦，文君腻脸谁描就。”