阳澄湖位于苏州市区的东北，跨苏州市区、工业园区、及昆山市，是江苏省重要的淡水湖泊之一。面积120平方公里，约18万亩，分西湖、中湖、东湖。阳澄湖水产资源十分丰富，阳澄湖盛产七十种淡水产品，桂鱼、甲鱼、白鱼、鳗鱼、清水虾、大闸蟹为"湖中六宝"，其中素有"蟹中之王"美称的阳澄湖清水大闸蟹更是驰名中外。

  阳澄湖畔，东依上海，西临苏州，京沪铁路、沪宁高速公路312国道皆傍区而过，与上海虹桥机场相距仅半小时车程。她拥有岸线9.67公里，岸线蜿蜒曲折，富有诗意。阳澄湖总水面18万亩，太湖下游湖群之一，系古太湖的残留。一作阳城湖。“清水大闸蟹”著名产地。位于江苏省南部，苏州市东北境内。南北长17千米，东西最大宽度8千米，面积117平方千米，蓄水量3.7亿立方米。湖中纵列沙埂2条，将阳澄湖分为东、中、西3湖。东湖最大，水深1.7-2.5米；中湖和西湖，水深1.5米-3.0米。西纳元和塘来水，东出戚浦塘、杨林塘和济河注入长江，南出娄江与吴淞江、澄湖、淀泖湖群等相通。因此，独特的水域环境、地理位置以及水生环境，造就了阳澄湖大闸蟹有别于其他湖区大闸蟹的特质。

  1994年经省人民政府批准为省级旅游度假区在1992年总体规划的基础上，2001年进行了修编，修编后的规划用地面积约36.15平方公里，规划设置湖滨观光带、水上运动区、水上风情园、生态湿地、八卦水城、休闲度假、疗养别墅区、软件园、闲暇渔业区、现代农业种植园、观光农业园、水产交易区、古镇游览区和综合服务区等14个功能区。北湖滨有新石器时代草鞋山古文化遗址。[1]

美味的阳澄湖蟹

  阳澄湖蟹，历来被称为蟹中之冠。这与阳澄湖的特殊生态环境有关。水域百里方圆，碧波荡漾，水质清淳如镜，水浅底硬，水草丰茂，延伸宽阔，气候得宜，正是螃蟹定居生长最理想的水晶宫。所以，阳澄湖蟹的形态和肉质，在螃蟹家族中，大大的与众不同。

  阳澄湖除盛产螃蟹外，湖区尚产其他淡水鱼贝类。秋风起是吃蟹日子当你感到有薄薄的秋风刮起(约农历九月左右)，那时的大闸蟹就会很肥美了，一直至年尾都会有蟹买，当然是农历九月及十月时吃最好，有“九雌十雄”之说法，而以阳澄湖莲花岛原产地出产的阳澄湖清水大闸蟹最为著名。

  阳澄湖大闸蟹形态有四大特征:一是青背，蟹壳成青泥色，平滑而有光泽；二是白肚， 贴泥的脐腹甲壳，晶莹洁白，无墨色斑点；三是黄毛，蟹腿的毛长而呈黄色，根根挺拔；四是金爪，蟹爪金黄，坚实有力，放在玻璃板上，八足挺立，双螯腾空，脐背隆起，威风凛凛。肉质肥嫩鲜美，食过后再食其它再好的佳肴名菜，都会索然无味。就在离开阳澄湖数公里的雉城湖，湖蟹产量亦多，但受海潮影响，肚不白，毛微黑，肉质远不如阳澄湖蟹好吃。同一境域的湖蟹，尚且不能相比，其它地区的螃蟹，更是大为逊色了。

  因此，阳澄湖蟹在海外久享盛誉，被称为"中华金丝绒毛蟹"。 “万顷碧波水连天”，阳澄湖同样以风景绝佳闻名，在全国乃至全世界，都具有一定的知名度。终年碧波荡漾，幽静雅洁，芦叶青青，现代戏剧《芦荡火种》、《沙家浜》的故事就发生在这片阳澄湖水域上。

莲花岛观光

  “没有到过莲花岛，就没有来过阳澄湖！”。是来到阳澄湖的人说的一句常话。莲花岛位于阳澄湖中央靠北，是餐饮、娱乐、会务、休闲为一体的休闲度假胜地，阳澄湖莲花岛还成为苏州市旅游局安排的十大乡村生态旅游景点之一。

  莲花岛位于江苏省阳澄湖西湖、中湖、东湖中心，面积约3平方千米，形似一朵盛开的莲花，镶嵌在湖中，因此得名“莲花岛”。岛上住着200多户人家，约1200多人，以养殖大闸蟹为业。岛上只有人走的路，没有汽车等交通工具。家家户户有好几条船、小船、挂浆船、汽艇，蟹农平时出行就用小汽艇，每个汽艇要6万多元呢。苏州市政府为了保护阳澄湖水源，莲花岛外围用来养蟹的围网已经大部拆除，只留下阳澄湖莲花岛岛上原住居民在养蟹，继续着阳澄湖大闸蟹的传奇。

  到了90年代，常熟境内的横泾镇为追求“名地效应”，易名为沙家浜镇，进一步造成了不少理解上的混乱。近几年来屡屡有人作文时将常熟境内那个新命名的沙家浜附近的湖泊与阳澄湖相混淆。难怪《辞海》的编辑会把建在常熟昆承湖边的“沙家浜革命传统教育馆”，也误认为是在阳澄湖之畔了。

  阳澄湖因盛产清水大闸蟹而闻名，也因京剧《沙家浜》的那段优美唱词：“朝霞映在阳澄湖上，芦花放稻谷香岸柳成行……”的广为传唱，更加美名远播。但在其地理位置概念的归属上，连《辞海》这样的权威工具书，在新中国成立后的历次修订版中，竟没有一版是正确无误的。

  如《辞海》1965年（未定稿）版，把拥有阳澄湖大部分的吴县丢漏了；而1979年、1989年、1999年的3个版本，均把与阳澄湖毫不沾边的常熟县（市）扯拉进去，却都把位于阳澄湖岸边的苏州市郊排除掉了。更令人感到诧异的是，《辞海》1999年修订版增写了在湖畔“建有沙家浜革命传统教育馆”的内容。不错，在江南大地上，确实建有一个“沙家浜革命传统教育馆”，但它建在相距阳澄湖起码有5公里之遥的常熟境内的昆承湖边呀！

  阳澄湖的确切地理位置在哪里？1995年1月出版的《苏州市志》注解说：“阳澄湖跨吴县、昆山两县，西南距苏州城区约10公里，西南端湖岸与市区交界”。这一注解是精确无误的。

  至于《辞海》在历次修订版中的失误，也许与京剧《沙家浜》的传唱（也包括沪剧《芦荡火种》的传唱）不无关系。该剧颂扬的是抗日战争的艰辛岁月里，阳澄湖地区的众乡亲无私支持新四军英勇杀敌的鱼水情。剧情中有叙及“常熟县委陈书记”关怀养伤在“沙家浜”的抗日战士的情节。人们很自然地把常熟、阳澄湖、“沙家浜”视为不可分割的一体了。

  关于八鲜，也有一个传说。八仙过海之前，先在阳澄湖逗留了数日，阳澄湖的父老乡亲对张果老、曹国 舅、铁拐李、吕洞宾、韩湘子、蓝采和、何仙姑、汉钟离热情招待，八仙十分感动，一起商议，怎么报答，最后就决定，每人给阳澄湖留下一样水产，结果，真就“各显神通”，变出了八样水鲜，个个鲜美无比:螺蛳、鳗鲡、白鱼、黑鱼、鳊鱼、草鱼、青鱼、清水虾（也有大同小异的其他八鲜之说，但八鲜之说却是肯定的）。