对很多人而言，北海这个名字并不陌生，这个地处北部湾东北岸，东邻广东，西濒越南，南与海南省隔海相望的滨海城市，位于大西南、海南及东南亚的中枢位置，是西南地区对外贸易最为便捷的出海通道；1984年，它被国家列为首批对外开放的14个沿海城市之一，更重要的是，在上个世纪九十年代它以“房地产泡沫”闻名一时。随着西部大开发及北部湾经济建设的发展，这个处于多区域合作的交汇点和泛北部湾经济区中心位置的城市，再度成为世人瞩目的焦 点。
北海三面临海，冬无严寒、夏无酷暑，阳光充足，雨量充沛，海风轻抚，温和湿润，每立方厘米空气中的负氧离子含量高达2500-5000个，是全国其他环保重点城市平均浓度的一倍以上，也是广西各城市中负氧离子浓度最高的一个。1999年、2000年，北海市连续两年名列全国47个环保重点城市空气质量的之首， 2009年北海城市空气质量持续位居全国113个环保重点城市前列，全年优良天数达到365天，享有“中国最大的城市氧吧”的美誉，是难得的养生休闲之地。北海当地就流传“北海的空气能治病”的说法，据称，高浓度的负氧离子，能起到镇静、催眠、镇痛、止痒的作用，因而一些患支气管炎、鼻炎、哮喘和高血压的病人，到了北海感觉到症状明显减轻。
丰富的旅游资源，以及自然风光和人文景观兼备的独特优势使北海成功入选“中国十大宜居城市”，并荣获“中国十大休闲城市”、“国家级生态示范区”以及“最具国际影响力旅游城市奖”等殊荣，而备受瞩目的北海银滩改造及生态保护项目也成功入选2009年度“中国人居城市生态环境范例奖”。