九寨沟位于岷江上游阿坝州南坪县境内，南距四川省省会成都450公里，因沟内有盘信、彭布、故洼、盘亚则查洼、黑角寨、树正、菏叶、扎如等九个藏族村寨而得名。据《松潘县志．翠海》记载：“羊峒番部内，海狭长数里。水光浮翠，倒映林岚。”古时九寨沟一带被称为“翠海”。

“黄山归来不看云，九寨归来不看水”，九寨沟的精灵是水。湖（海子）、泉、溪、瀑、河、滩连缀一体，飞动与静谧结合，刚烈与温柔相济，千颜万色，多采多姿。高低错落的群瀑自丛林峭壁跌落，高唱低吟，热情洋溢。大大小小的群海置身于高山深谷之中，碧蓝澄澈、恬静秀美；水中倒映着红叶、绿树、雪峰、蓝天，一步一色，变幻无穷，水在树间流，树在水中长，花树开在水中央，有“中华水景之王”的美誉。　

九寨沟总面积约620平方公里。其中52%为林木繁茂的原始森林。自然景色兼有湖泊、瀑布、雪山、森林之美，因而享有“童话世界”的美誉。大多数景点集中于则查洼、日则、树正形成的“Y"字形的三条主沟内，纵横50公里。他们的共同特点是：水色清澈透明，幽静深邃，彼此以台瀑相连，逶迤不绝，小的有半亩，大的有千亩以上。四岸有千年古木，奇花异草，四时变化，色彩纷呈，倒影斑斓，气象万千。其中最大的长海，长7公里，海拔3000米，澄如碧潭，冬可滑冰，夏可行船。临 近的五花海，由于湖底有各种色素的矿物质和枯枝败叶、海藻等沉积物，经过阳光的折射，幻出丰富多姿的色彩，成为名副其实的彩色湖。

九寨沟是一条纵深40余公里的山沟谷地，已开树正、日则、则查洼、扎如4条旅游风景线，长60余公里，景观分布在树正、诺日朗瀑布、剑岩、长海、扎如、天海六大景区，以三沟一百一十八海子为代表，包括五滩十二瀑，十流数十泉等水景为主要景点，与九寨十二峰联合组成高山河谷自然景观。远望雪峰林立，高耸云天，终年白雪皑皑，加上藏家木楼、晾架经幡、栈桥、磨房、传统习俗及神话传说构成的人文景观。

树正沟景区：是九寨沟秀丽风景的大门。树正群海沟全长13.8公里，共有各种湖泊（海子）40余个，约占九寨沟景区全部湖泊的40%。40多个湖泊，犹如40多面晶莹的宝镜，顺沟叠延五、六公里。盆景海、芦苇海、火花海、双龙海、卧龙海、火花海、树正群瀑、树正群海、老虎海、诺日朗瀑布……一路美景。

则查洼景区：从诺日朗瀑布再往南，九寨沟风景区观光通道一分为二。向正南方向纵深而去是则查洼沟，沟长17.8公里，途经季节海、五彩池，最后到达海拔3100米的九寨沟最大最深的长海。

日则沟景区：从诺日朗瀑布向西南方行进就是日则沟。这一路景点密集，好戏连台，激动人心的景观有珍珠滩，金铃海、孔雀海、五花海、熊猫海、箭竹海，越过日则保护站，再越过海拔2905米的天鹅海、芳草海，跋涉到绝壁千仞的剑岩，16公里的山路便到了尽头。

扎如沟景区：扎如沟是九寨沟风景区新近对外开放的一条沟，主要针对热爱自然生态和户外活动的游客开展徒步、登山、宿营，及动植物观赏和藏文化了解活动。从海拔2200米的得热，到海拔4140米的苯波教朝拜点，一路上植物景观随海拔的增高而变化，从阔叶林、针阔混交林、针叶林、灌木林，到漫山鲜花的高山草甸，特色分明，种类繁多，是认知自然和感受自然的最佳选择。在山顶观看扎依扎嘎神山、红海、云海、山峰上的美女头像，更是绝妙的体验。　　

九寨沟风景区的森林2万余公顷,在2000米至4000米的高山上垂直密布。主要品种有红松、云杉、冷杉、赤桦、领春木、连香树等。在这里的原始森林中,栖息着珍贵的大熊猫、白唇鹿、苏门羚、扭角羚、毛冠鹿、金猫等动物。海子中野鸭成群，天鹅、鸳鸯也常来嬉戏，是我国著名的自然保护区之一。