蒲城县地形北高南低，自西北向东南呈坡阶状递降。地貌复杂多样，川原沟坡，山丘洼地兼有，而以平原为主。土质基本良好。光热资源丰富，但雨量偏少，且降水季节不均，冬、春干旱，夏湿、秋多霖。气温和雨量南北差异明显。境内河流较少，北、中部地下水位亦深。1949年以前，仅在县境南部有水浇地0.34万亩。由于这种自然条件，历来多种植粮食作物，北部沿山地带户牧少量羊群，中、南部除种植粮食作物外，还种植少量棉花。全县粮食作物以夏粮为主，夏粮以小麦为主，小麦以正茬为主。在1950年土地改革以前的两千多年间，一直处在封建主义生产关系下，依靠人、畜力耕作。汉、唐时代，因推广新式农具，曾出现农业生产发展的高峰。但以后生产工具和技术很少改进，农业发展缓慢。到清末及民国时期，由于政治腐败，横征暴敛，战争连年，自然灾害频仍，地租、债务、田赋、苛捐杂税、差役、兵役等，压在农民肩上，致使生产停滞，丰收年景粮食亩产80公斤左右，歉收之年亩产仅40公斤上下。
解放后，农民获得和平安定的生产环境。1950年进行土地改革以来，党和国家制定了一系列促进农业发展的政策，解放了农村生产力。1951年粮食总产即从1949年的7.18万吨增至11.63万吨。此后，国家设立管理农业生产的行政机构和科研机构，进行农田基本建设，兴修水利，推广现代化农业机械，发展电力，施用化肥，改进耕作制度和技术，实行科学种田，使农业生产条件发生显著变化，生产水平有了很大提高。50年代中期至70年代中期，虽受“左”倾思想影响，但总的趋势还是曲折地向前发展着，风调雨顺之年（1965、1975）获得前所未有的大丰收。中共十一届三中全会纠正了“左”的干扰，把工作重点转移到经济建设上以后，改革了人民公社的管理体制，实行以家庭经营为主的多种形式的联产承包责任制，鼓励农民发展商品经济，粮食产量连年增长。至1985年，亩产达到177公斤，总产26.21万吨，比1979年增长27.7%。大家畜增至7.2万头，比1979年增长35.6%。由于农田基建进展缓慢，比价政策尚未调整，加之干旱等不利因素影响，从1986年到1988年，粮食总产在22万吨至25万吨之间徘徊。1989年风调雨顺，粮食亩产增长到188公斤，总产29.44万吨，达历史最高水平。棉花亩产34公斤，总产320.8万公斤。大家畜增至7.79万头。1990年农业总产值达到1.99亿元（按1980年不变价格计算），是1949年0.45亿元的4.2倍。