阳山县西北部,有一条清澈幽美、全长57公里的黎埠河。峰峦叠嶂群山环绕的黎埠河流域,面积仅650 多平方公里,是老少边穷山区阳山县少有的鱼米之乡。在漫长的古代历史上,由于域内的民族冲突,战火频仍,民不聊生。清乾隆廿一年(1756),设淇潭巡检 司,维护地方治安。此后,随着尚武崇文的客家人迁入,域内经济人文渐有起色。之后,黎埠经济文化迅速崛起,成为民国至今连阳地区的四大文化区之一。

黎埠由来

黎埠之名,源于犁头嘴埠。古代黎埠的埠头墟场,有犁头嘴埠、白虎墟。后来,白虎墟迁到犁头嘴埠,仍称白虎墟。犁头嘴埠,后省称“犁埠”。民国三年 (1914),以犁埠为中心设立区一级政府,以“犁埠”而命其名,白虎墟随改“犁埠墟”。此时,为了避免与县内犁头墟混淆,将“犁”改“黎”,是为“黎 埠”由来。埠,即码头；墟古语为虚,是乡村交易集市。

黎埠大街原是泥土街,雨天泥泞不堪,晴天尘土飞扬。民国年间,有一年调来一个巡 官,他执法严明,凡事罚款,如有人在街角处撒尿,罚款；两公婆吵架,罚款；偷盗犯法,狠狠地罚!当时人们以为又来了一个“扒皮官”。三年后,他召集商民开 会,提出将大街进行改造,使民众免受泥泞、尘土之苦。他见会场鸦鹊无声,就说大家不出钱,是我出钱。果然,大街铺成鹅卵石路面。不久,巡官卸任了。他吩咐 手下,等他的船到同冠峡后,才将账目公开。这时,人们才知道他是个难得的浊世清官。

黎埠墟日,多条街巷形成专门行业的交易集市。如大 庙侧的姜行,凤游街的糖行,新街的麦行、米行,向阳街的盐行等。墟岗顶树林,卖牛；存仁善堂侧榕树脚,卖猪仔、家禽等。大码头,多停泊清远、连州、小江的 货船客舟；大码头上斜坡晒地,是晒生湿农副产品、药材的地方,分属仁寿堂、广裕丰、远昌、凤栈等商号。在黎埠墟,杨氏家族开了十多个商铺,人称“杨半 街”。杨氏宗族善于经营,积聚财富,历7代、延续140多年建成县内最大型的昆盛客家围屋,其前半部呈四方形,后半部呈半月形,有7天井、3天街、108 间房。

1931年,李汉魂将军视察连阳,称黎埠为“阳山重要市镇,全县商贾荟萃之区,廛肆繁于青莲,大小数百户,贸易以柴杉竹木、油 糖谷为大宗。”民国,黎埠墟商贸规模仅次于青莲墟、县城之后,占第三位。抗日战争时,珠江三角洲难民蜂涌而入,是黎埠墟经济最鼎盛时期,有酒楼、茶室、戏 园、合作社,如京都饭店、建国酒家等。

改革开放后,黎埠墟经济迅速发展,今已成为有近万人的大墟市。2002年,黎埠为本县三个省内首批中心镇之一。

将军之乡

县志记载,“白虎(今黎埠)地据形胜,其俗喜战斗,轻生死,有古烈士风”。咸丰乱世,王宪章、李裕华等创建白虎团练,能征善战,克复连州、阳山、三江三 座城池,百姓赖以生存。其中,黄相奎战功卓著,官至三江协副将,成为连阳地区最高军事首长。民国期间,又出黄鸿猷、陈见田等将军。乡村坊间,流传牛郎将 军、父子将军等故事。

黄相奎,少年家贫,给伯父放牛。一天,一群小孩在水圳捉鱼,过路先生见其有异相。“快来看,圳里有条大鲤鱼”。 小孩们拥过来捞了许久,始终没抓到大鱼。其实,先生说的“鱼”,实则指人。时已傍晚,伯父留先生住夜。先生问伯父,“你儿子不小了,为什么不让他读书?” “他是我的穷侄儿”。“他是个人才,可惜呀!”“他那副穷鬼相,要不是我,怕早饿死了!”“不要看小他啊,日后可是个富贵之人呀,要有八人抬轿的!”伯父 不屑地说,“要是他有八人抬,我怕有十六人抬呢”。黄相奎成年后,贩饼糊口。咸丰年间,投军立功,历官肇庆水师参将,官至武功将军。黄相奎富贵后,爱乡念 家,赈灾施善。县志称,“阳山文武学额旧例各八名”,同治年间,黄相奎“倡捐赈灾巨金,督抚奏准文武各加二名,后遂以为例”。一介武夫,捐巨资而增学额, 其功之大,县中无人及之。又,“将俸廉所入,置产筑室,分与叔父昆弟”,并修建多座凉亭,扩充存德堂公益田产,修建都爷庙戏台。其子黄鸿猷,民国官至粤军 军长、桂军参谋长,授陆军少将。

薛广,少年贫寒,与老伯相伴,给人放牛。长大后,投入粤军,谋求出路。长官薛岳点名时,发现全部士兵 仅一个姓薛的,又见其能吃苦耐劳、勤恳好学,选送黄埔军校第四期受训。1926年随师北伐,汀泗桥之战,能攻善战,升连长。1937年8月,淞沪抗战中, 浴血奋战,身受重伤。归队后,升副团长。1941年9月,参加第二次长沙会战,率领5营兵力驻守杨林街。与日军血战七昼夜,手下15个中尉排长伤亡14 人,打破日军攻陷长沙的企图。战后,荣颁云麾宝鼎勋章,晋升第90师副师长。不久,率师参加第三次长沙会战,在黄土岭打败日军,解救长沙之围。1942 年,飞抵印度受训。回国后,擢升59师师长。1945年秋,薛广因伤去世,追赠陆军中将。

陈见田,与叶挺、张发奎、薛岳长期同学。参 加东征北伐,后入陆军大学深造。抗日战争,一直率部在粤北抵抗日军。屡立战功,官至中将副军长。今清城区青龙岗抗、从化区牛背脊的抗日阵亡将士纪念碑,有 其题词。侄儿陈国祯,黄埔军校第四期毕业。参加北伐。抗日战争中,驰骋粤北、粤东,以骁勇善战著称。在从化、增城战场上,屡建奇功。官至军长,授少将。

文化之乡

黎埠举办社学较迟,但近代举办学校则最盛,有后来居上之势。

光绪廿年(1894),乡绅陈采堂、王炳章等商议,将黎埠墟义勇祠改为社学,恭请广东学使徐琪题匾———志树文社。1916年,黄鸿猷续建竣工。 1924年,改设黎埠高等小学堂,由黎埠第一市场收租及迎福堂经费拨出2000元作办学经费。解放后,改为黎埠中心小学。晚清,乡村大族多设私塾,以邓官 桃创建仲华书院为较有名气。

据有关资料显示,1920年黎埠教育规模居全县第一:一有初级小学40所；二是族办学校多,有杨氏第一、 第二初等小学等；三有教会学校,天主教的广仁学校；四是夜校,有平民夜学校；五是女子学校,有黎埠第一女子学校。学校场地,世家大族多在宗祠办学,如仲华 书院；杂姓村落则在庙宇办学,如同冠关帝庙、坑坝中岳庙等,都办过学校,有的延用至今。办学经费方面,大族由公尝、铺租支付,多姓办学者则移用庙产,个人 捐献,学生支付等。

晚清以来,黎埠热衷举族选送子弟远赴广州、南京等地求学,培育有理想有学识的高级人才。陈见田将军家族,晚清有7 名秀才,民国有6人毕业于黄埔军校,官至军长2人；又出省参议员1人,县长3人,厅级干部1人。陈凤冈,1932年广州仲恺农工学校毕业。后选送日本东京 农业大学留学,当选东京留学生联合会委员。编辑《中国农业杂志》,介绍日本农业先进技术。1937年回国,历任广东省经济会农业技术委员、省侨资垦殖委员 会技术专员。吸收侨资,开垦荒田,安置难民。后来,当选省参议员。迁台湾后裔,有多人留学海外。

燕岩村杨氏家族,祖父杨翰平,贡生。 儿子杨仲修,宣统元年(1909)全省第一名拔贡,官至眉山县长。孙辈多人,学有所成。杨丽生,复旦大学毕业。1942年,盟军美国飞机坠落七拱乡,飞行 员获救后无法沟通。杨丽生到场后,才顺利地交流。抗战后,出任泰国《星暹日报》总编辑。四子杨竞生,云南药检所创办人。常在云南、西藏调查中医药资源,发 现10多个新物种,有以其姓名命名的杨氏紫薇、竞生翠雀花、竞生乌头等。精通英、日、俄、德等多种语言,主编《迪庆藏药》、《藏药植物物种考定》等书,参 与编辑《新华本草》、《中国民族药志》等书。其二女儿,系留美博士。

1938年秋,日军攻陷广州,大批文化人涌入黎埠一带避难。他们 既宣传抗日,也传播文化知识,是山区青少年千载难逢的学习机会。当时,政府普及小学教育,黎埠乡村都有小学。随着小学毕业生日益增多,乡中没有中学,每年 有一二百人到阳山县城、连州等地求学。1943年秋,南洋侨领李鑫林、乡贤黄公汉等为发展地方文教事业,解决学生升学困难,召集乡绅、各姓代表开会,筹资 创办县内第一间私立中学———虎岗中学。推举李鑫林为董事长,黄公汉为名誉董事长。李鑫林捐租田3500斤谷,黄、杨、邓等各姓捐13000斤公尝租谷, 为学校常年固定资产和办学经费。虎岗中学的创办,为黎埠乡造就留学苏联伏龙芝军校等大批人才。其中,仅大龙村出了30多个大学生。1957年,在铁屎墩创 建新校址,即今黎埠中学。