历史
秦统一中国时，南下舟船通过桂江进入西江，将军队和粮饷源源不断地运往广东。汉武帝平南越赵佗割据政权时，汉军沿浈水等道入珠江，大败南越。三国初，孙权派部将步骘南征，沿桂江顺西江而下，与刘表部将衡毅、钱博战于峡口(今广东羚羊峡)，大败刘表军，沿西江东下夺取广州，控制了岭南。第一次鸦片战争中，侵华英军攻占虎门炮台后，军舰溯江而上，直抵广州，迫清政府签订了《广州和约》。抗日战争时期，珠江三角洲沦陷后，肇庆以上的西江成为大后方的交通动脉。今日的广州珠江，是风光迤逦 、仪态万千的景观长廊，夜幕降临，华灯初上，两岸景色美不胜收。美丽的珠江夜景于2002年被评为新羊城八景，名称为“珠水夜韵”。

环境
流域地势大体上西高东低，北高南低。前者造成西江及其最大支流郁扛大体呈西一东流向，后者造成东、北两江干流以及西江的南盘江、北盘江和一级支流柳江、桂江、贺江等皆白北向南分别流注于珠江三角洲和西扛干流。

珠江流域主要由3个宏观地貌单元构成，即云贵高原、广西盆地和珠江三角洲平原。三大地貌单元间均有山地、丘陵过渡或分隔，其中广西盆地是流域主体。

珠江流域地貌有山地、丘陵、平原三种基本类型。山地占流域面积60%以上，以l000～1500m的中山为主，大部分山脉呈北东一北东东走向。丘陵一般分布于山前地带，或盆地周边和河谷两侧，占流域总面积的20%以上，主要分布在流域的东南部。珠扛流域平原面积较小，有海拔较高的中上游山间盆地小块高平原、河谷平原和诲拔较低的三角洲冲积平原。

民族
流域内民族众多，共有50多个民族。主要民族有汉、壮、苗、布依、毛难等，其中以汉人为最多，其次是壮族。