1941年当时占领厦门的日本人修建了军用的高崎机场，抗战胜利后厦门高崎国际机场于1947年由国民政府接收并改为民用机场。1949年中国共产党占领厦门后即关闭该机场1950年为了对台的军事用途，由当时的厦门市长张维兹指挥机场修建指挥部维修与扩建高崎机场，并于1952年底竣工。后又于1955年再次重修，但是因为处于金门的炮击范围内，始终未能完全开放使用而荒废。1981年10月，国务院批准厦门市将高崎机场扩建为国际机场的报告。同时，在当时国家计委主任江泽民的帮助下，厦门机场获得了科威特方面2100万美元贷款作为建设资金。1982年1月10日，高崎机场破土动工。1983年7月实现试航。1983年10月22日正式通航。是中国第一家完全利用国外贷款进行建设的机场也是首家下放由地方政府管理的国际机场。