近年来到日本旅游的中国游客越来越多，在中文网站上介绍日本饮食与购物的图文也越来越多。比如说有关日式点心的图文，我就曾通过微信所推荐的公共账号多次读到过。这些不同的公共账号，在介绍日式点心时，都使用一个相同的日文词---和果子。

“和果子”这一称呼据说源于明治初期。当时文明开国的日本，涌入不少西洋点心，被日本人称为“洋果子”。针对“洋果子”这一称呼，日本人将按日本传统制作方法所生产的点心，称为“和果子”。

“和果子”中最漂亮美观、最招人喜爱的，是形状各异、种类丰富的各种“馒头”---虽然被称为“馒头”，但日本的“馒头”与中国的“馒头”，意思是完全不一样的。中国的馒头没有馅，而日本的“馒头”不仅有馅，且大部分都是各种豆沙馅，而发明这种带豆沙馅“日本馒头”的人，则是在近700年前的室町时代初期，一位名叫林净因的中国人　林净因据说是北宋诗人林和靖的后裔，是日本禅师龙山德见在中国元朝参禅修行时，收下的一名俗家弟子。出生于下总国(现靠近东京的日本关东一带)的龙山德见禅师，本姓千叶，是日本镰仓时代后期到南北朝时代的一位禅僧。“德见”是其法讳，“龙山”则是其道号。龙山德见13岁时在镰仓寿福寺出家，22岁那年前往中国天童山参禅修行，这一修就是四十五年。

1349年，年近七十的龙山德见思乡心切，于是乘坐上开往日本博多的元朝船只返回日本，跟着龙山德见禅师一起来到日本的，便有中国人俗家弟子林净因。

龙山德见回到日本时，日本正是室町时代初期。应征夷大将军足利尊氏的弟弟足利直义的拜请，做了京都建仁寺的第三十五代住持。当时日本寺庙的僧侣们不象现在这样是允许结婚喝酒吃肉的，只可素食。为了帮助僧侣们改善伙食，林净因参考中国肉包的做法，用豆沙代替肉馅，制作出了一种咸甜相宜的新式点心。林净因将这种点心取名为“馒头”，而自己做点心的作坊就称为“馒头屋”。