旧时，人们把撮合男女婚姻之事者，称作“媒人”。媒人，一般由能说会道的已婚女性承担，故称为“媒婆”。在封建社会，“媒婆”已成为一种较为固定的职业。也有少数男性为人说媒，或受人之托，充当媒人。
　　解放前议婚一般只凭“父母之命”、“媒妁之言”。议的是“门当户对”和“命相相合”。所谓“门当户对”是指男家根据权势地位、经济状况、道德人品等条件，认为哪家女子可与自家男儿相配，就请媒人（俗称托媒人）到女家去联系介绍（说媒）。有的女方父母对男方家的状况已经了解，或早有此意，媒人只要一说即合。有的事先不了解，或没有这方面的思想准备，这就需要媒人三番五次地去说合。但不论哪种情况，媒人都是强调女家不表态，难度很大等。男家每到媒人家探问一次，都要带上酒、点心等礼品。所以民间有“成不成，三两瓶（酒）”之说。提媒一般是男方主动，很少有女方主动请媒人的。女方主动提媒，当地称为“倒提媒”，被认为是不体面的事。
　　所谓“命相相合”，是指男女双方必须属相相配（俗称“使着”），才能联姻。否则就是“使不着”。如果强行婚配，就会一生遭殃，甚至会有生命之虞。
　　民间流行着这样的口诀：“白马怕青牛，羊鼠一旦休；蛇虎如刀挫，兔龙泪交流；金鸡怕玉犬，猪猴不到头”。这就是所谓的“犯大相”，主大凶。
　　“兔子老鼠不为婚，虎逢丑牛是断亲；蛇狗相逢难成就，乌猪又怕跳龙门；午马不喜更鸡叫，未羊不可与猴亲”。这就是所谓的“犯小相”，也是联姻之忌。不过，其凶险程度比犯“大相”要轻一些。
　　另外，还有一种大忌，就是按十二生肖，某属相忌某月份出生的人，如果生在那一个月，主大凶，当地称为“犯月份”。也有一个口诀：“正蛇二鼠三月牛，四猴五兔六月狗，七猪八马九月羊，十月老虎坐山头，十一月份金鸡叫，十二月里老龙囚”。
　　例如蛇年农历正月出生的孩子，就是“犯月份”，不论男女，将来长大成人，民间都是忌讳与之成婚。凡遇到这种情况，孩子的父母在报户口时就有意把出生时间提前或拖后一月，并且还要极力保密。如果家人不慎走漏了风声，将来孩子的婚事出了麻烦，那就全凭媒人们的三寸不烂之舌去进行补救了。
　　命相意识不知拆散了多少美满姻缘。建国后，特别是《婚姻法》颁布后，首先是企事业单位的工作人员、农村青年带头冲破这种陈腐观念，实行自由恋爱，论感情，不讲命相。但至今，在农村广大群众中命相意识依然十分浓厚。
　　不容否认，旧社会的媒人作媒时，多数还是能够实事求是的。但也有个别媒人或者贪图某方送的钱财，或者巴结某方的权势，往往弄虚作假，作一些不切实际的介绍：把穷的说成富的，把无才德的说成有才德的，把长得丑的说成长得美的。还有的假报生辰年月、假报岁数，以期过得命相关卡。
　　农村的旧时婚姻，特别是一般的平民百姓，大多数女的比男的大几岁。这是因为女的大了，身体长成了，能干活、阅历　　多，能处理好家庭关系，会体贴丈夫。俗话说：“女大三，抱金砖”；“女大五，赛老母”。
　　至于几岁、十几岁，小小年纪就到男家做“童养媳”，有的比丈夫小十几岁，那是穷苦人家的女儿为生活所迫，无奈地卖给男方，自然又另当别论了。
　　新中国诞生以后，婚姻自主的精神逐步得以贯彻，青年男女的婚事基本是由自己作主，父母的意见仅供参考，媒人已由过去所处的关键地位，变为牵线搭桥的中介。特别是改革开放后，少男少女们在花前月下，出双入对，卿卿我我，成婚的条件早已成熟，所谓说媒介绍只是一种形式，仅起象征性的作用。媒人称呼也由“介绍人”代替了。