曲沃历史悠久，文化遗产丰富，境内有里村西沟旧石器时代遗址，属丁村文化范畴。浍河两岸的安鸪、望绛为仰韶文化遗址，滏河两岸的方城、下坞为龙山文化遗址，说明我们的祖先早在十多万年以前就集居劳动生息在这里。曲沃春秋时为古晋国所都之地，因而又有不少古晋遗址。如东韩的古晋国遗址，曲村--天马古晋遗址，晋诸陵，晋恭世子墓，齐姜墓，荀息墓，里克墓等。
曲沃历史悠久，文化源远流长，自西周早期就有曲沃这个地名。其名称来历及含义出之于沃泉。《尔雅.释氺》“沃泉县出。县出，下出也”，《水经注》“青岩若点黛，素湍如委练”是对沃泉的写照。沃泉（古称绛水）出自绛山之麓，西北经青玉峡，东流白石山，悬而为沃泉（即景明瀑布）。《诗经.唐风.扬之水》“白石凿凿”，“白石皓皓”，“白石粼粼”即记此地。泉水九曲入浍、汾，取其曲、取其沃故名曲沃。

西周晋四世成侯自绛（故址在今翼城县境）徙都曲沃，即今曲沃县，至穆侯时复还都绛。晋都曲沃故址在今城关西南1公里凤城村，称下国，别称沃国。西汉置绛县，属河东郡。东汉建武十一年（公元35年）改绛县为绛邑县，仍属河东郡。晋改属平阳郡。北魏太和十一年（公元487年）改绛邑县为曲沃县，属正平郡。隋开皇三年（公元583年）废正平郡。县改属绛郡。十年徙治今城关。