大海呜咽送英雄，南沙卫士谱壮歌。2月23日下午，一位入伍27年，在南沙工作21年，守礁27次，累计守礁时间86个月，曾3次荣立三等功，在礁上度过9个春节的守礁老兵心脏停止了跳动——南海舰队南沙守备部队气象工程师李永强上校，为抢救落水战友英勇牺牲。他用生命演奏出了一曲新时代南沙卫士扎根南海、守卫南海、建功南海的英雄赞歌。

2月23日12时5分，执行战备任务的镜泊湖舰，按照计划航行至华阳礁附近海域后，李永强登上第一批上礁人员乘坐的2号小艇，赴华阳礁执行任务。当小艇抵华阳礁航道口处，突遇4-5米的拍岸浪，顿时，小艇左翻倾覆，艇上人员落水。

就在镜泊湖舰和华阳礁派出搭载有医护人员和急救器材的小艇，以及附近海区作业渔船前往施救的途中，李永强正不顾个人安危，用尽全身气力，先后将镜泊湖舰乔龙、张港两人奋力推上浅滩，自己却因拍岸浪回卷，体力不支被卷入航道中央。随后赶来的镜泊湖舰和华阳礁官兵经过奋力营救，将落水人员全部转运至华阳礁，而李永强为勇救落水战友光荣牺牲。

南海舰队政委王登平中将说，李永强同志的青春和生命虽然短暂，但给我们留下了当代革命军人永远的精神财富，他是南海舰队官兵热血守卫海疆的生动写照和杰出代表，他的精神和业绩将永远铭记在我们心中。我们一定要以他为榜样，牢记强军目标、坚定强军信念、献身强军实践，扎根南海、守卫南海、建功南海。

“老李走得太突然了，他1月份刚刚守礁回来，还没来得及休息又主动请缨执行这次任务……”得知李永强牺牲的噩耗，南沙守备部队政委胡天明流着眼泪，声音哽咽地对记者说。

记者了解到，李永强结婚21年，和家人团聚的时间加起来不到3年，先后参与了海军海洋环境数据库、南沙第一套地面气象自动观测系统、南沙第一个大气波导站等建设，编写了南沙第一本《南海水文气象观测教材》，创造了南沙水文气象事业的10多个第一，累计向联合国教科文组织和军内外气象部门提供水文气象数据150多万组，确保了过往南沙海域的中外舰船航行安全，得到联合国教科文组织的高度评价和赞扬。