南京地铁项目规划工作于1984年启动，先后历经多次调整修改。新确定的南京地铁线网规划为24条线，总长度达到775公里。南京地铁一号线的开通，使南京成为继北京、天津、上海、广州、深圳之后，中国大陆第六个拥有地铁的城市。

南京地铁一号线于2005年4月10日正式通车，南京地铁在开通首个整年就实现了收支平衡、略有盈余，一举打破了地铁运营亏损的世界性难题。 至2012年底，共计完成运营收入24.86亿元，收支盈余2.16亿元。

2012年年度报告显示，南京地铁日均客流已占全市公交出行量的三分之一，地铁已成为南京城市交通的骨干线、主力军，日均客流量超过110万人次，全年运送乘客约4亿人次。 2013年，南京地铁完成客运量4.52亿人次，与2012年相比增长了12.9%。

伴随着地铁线路的延伸和市民对地铁的信赖，地铁单日客流纪录不断刷新，2014年9月30日达到187万人次 ，创运营以来单日客流新高。经统计，地铁日均客流已从2005年的13万人次，增加到2011年的110万人次，至2012年12月底共计安全运送乘客11.89亿人次.

。南京地铁“人文地铁”品牌战略案例成为获奖的95个案例之一。 河海大学商学院对南京地铁品牌战略一直高度关注，2010年该院王龙、钱旭潮两位老师撰写的营销案例《当梦想照进现实:南京地铁的品牌之惑》，参加首届全国MBA优秀案例评选，成功获奖。全国MBA院校“百篇优秀教学案例”评选活动，评审历时近3个月，共收到93所MBA培养院校提交的299篇案例。本着宁缺勿滥的原则，最终确定了其中95篇入选百篇优秀教学案例；此次评选活动社会反响热烈，新浪、中国MBA教育网等媒体进行系列追踪报道。入选的优秀教学案例，既推动了我国MBA的案例教学研究，同时推动了具有中国特色的企业管理思想与理论的凝练，广泛传播了中国优秀企业的管理文化与精神。