临安是首批全国生态建设示范市，拥有“中国优秀旅游城市”、"国家森林城市"、"国家卫生城市“、“中国竹子之乡”、“中国山核桃之乡”、“中国书画艺术之乡”、“全国绿化造林先进县”等称号，两次跻身“全国农村综合实力百强县（市）”行列。境内山清水秀、风光迷人，森林覆盖率达76.55%，有天目山和清凉峰两处国家级自然保护区，其中天目山被列为联合国人与生物圈网络成员，还有青山湖国家级森林公园，大明山省级风景名胜区等数十处名胜景点。湖光、山色、巨树、溶洞、峡谷、飞瀑、温泉等形成了临安独特的自然风光。
　　临安历史悠久，新石器时代人们就在这里繁衍生息。西汉时设县制，是吴越国王钱镠故里和墓葬地。历代以来人才辈出，宋代大文人洪咨夔，清代数学家方克猷，革命烈士来学照，爱民模范赵尔春，高原赤子陈金水等都是临安的杰出人物。
　　秀丽的山水吸引来众多名人墨客。谢安、昭明太子、李白、白居易、苏轼、郁达夫、周恩来等曾留下他们的足迹和诗文，给临安的山水增添了深厚的文化底蕴。临安的佛教文化源远流长，西汉佛教初传中国时就有印度僧人入天目山播教，天目山被尊为韦陀菩萨的道场。历代高僧辈出，在东南亚尤其是日本影响深远。

    临安生态旅游呈现独特魅力，拥有大明山、浙西大峡谷、天目山三个国家4A景区和青山湖庄园、柳溪江、瑞晶洞、火山大石谷、钱王陵等十几处自然、人文景观。2004年，在古代“唐昌十景”基础上，“临安新十景”新鲜出炉。

真山、真水、真空气是临安的骄傲，也使临安成为最适合人居、最具备“休闲度假”潜力的城市。近年蓬勃兴起的“高山度假”、“农家乐休闲度假”热潮使临安“休闲度假胜地”的打造又迈出了新的步伐。