三、湟川赋诗怒涛卷韩愈 观音普渡平安到阳城
韩愈在屈原投江之地、在身怀绝技的汨罗江渔民的救护下，又逃过了一劫。为免再生意外，他们一行于是昼夜兼程，匆忙往贬谪之地赶路。
到了临武，韩愈与张署又匆匆道别，没敢逗留多久。因为在这人地生疏、山高皇帝远的地方，情况复杂，会发生什么意外难以预料。
张署眼含泪水，握着韩愈双手，只说了一句：后会有期。韩愈什么也没有说，默默转身望南而去。
又过了数日，终于来到了与湖南交界的连州。阳山属连州管辖，韩愈到阳山任县令，需经连州，到州衙拜见州官再到阳山。他匆忙去拜见连州刺史，然后去见曾在京 城任职的老同事老朋友、现为连州司户参军的王仲舒，见面后即直赴阳山。当他来到府衙径直往里走时，两个衙差上前把他叫住：请问这位先生，那么匆忙，所为何 事？韩愈一愣，忙拱手道：哦，对不起，我是刚从北方长安来的韩愈，如今要到阳山去任职，今到贵府拜见一下，然后就会离去。两位衙差听说是长安城来的，但不 知来者韩愈是何许人。于是忙打恭作揖道：啊，原来是京城来的贵客，你请稍等，我进去通报一下不迟。衙差于是忙进里面报请刺史大人去了。
连州司户参军王仲舒也是当今名士，也是京城被贬的官员，后因他在江西南昌腾王阁所作的一篇《腾王阁记》而名扬四海。但与韩愈相比，名气远没那么大。他听说 韩愈从遥远的长安城来到，忙放下手中文案，匆忙出来迎接。他远远地向韩愈伸出双手：韩公，你辛苦了。韩愈心想，自己得罪权臣，被朝廷冷落，如今远贬南方， 定会受到官场上下的冷遇和歧视，想不到连州司户参军这么热情客气：官场虽是名利场，毕竟还有正直人啊。他双手紧握似曾相识的王仲舒那双手，热泪盈眶，一句 话说不出来。王仲舒望着韩愈，千言万语化成一句：能平安到来就是万幸。韩愈深情地看着王仲舒，只说了这么一句：谢谢您！韩愈一言难尽！王仲舒说：同是天涯 沦落人，相逢何必曾相识。是啊，自己当年不也是京官吏部员外郎吗？只因对朝廷几位奸佞之臣看不顺眼，参与上疏论奸，得罪权贵因而被贬至此。如今，韩愈也因 为民请命上疏论政而被贬，他是深有同感呀。两人心灵相通，不言而喻。老朋友在遥远的南方相逢，真是感慨万千！
王仲舒见韩愈匆匆忙忙的样子，就安抚说，不忙不忙，今晚就在此歇息歇息。韩愈说，不打扰老朋友了。那里那里，今晚无论如何也得在此安顿稍息一下，公是名贯天下呀，怠慢了远客，我就成了千古小人啦。于是吩咐衙差如此如此。
韩愈想不到自己贬官落难，却在远离京城的南方，遇上这般知心人，受到了如此厚待，心中感慨不已。晚上，王仲舒在州衙后院的亭台楼阁，与韩愈把酒临风，纵论 世事沦桑，人情冷暖。两人月下把盏，话题渐多，说到动情之处，竟出口成章，吟诗作赋，当夜两人聊得十分愉快，都喝醉了酒。
第二天醒来，韩愈对昨晚之事刻骨铭心，到后院与王仲舒道别时，发现这里山、水、石、花、草、树错落有致，景色十分奇异、秀丽。于是，约定到阳山安顿好后， 再来拜访聚会。后来韩愈果不食言，多次与王仲舒畅叙。王仲舒为纪念与韩愈欢聚之夜，特修建一亭，并邀韩愈写下名篇《燕喜亭记》，实则就是《宴喜亭记》，因 为怕文章流传开后，担心被朝廷误解，自己放逐荒僻之所，竟还这么欢喜若狂，与州官大饮大喝，为避嫌疑，故将“宴”故作“燕”，以此怀念与王公仲舒畅谈之 趣。
韩愈与王仲舒道别后，衙差把他送到连州湟水江边的城隍码头乘船南下。当衙差得知前往阳山赴任的是当今赫赫有名的京城来的大文豪韩愈时，深怀敬意，交代船夫说，这是当今最有名的大文豪，京城来的教师爷，你要小心行驶，安全地把他送到阳山啊。船夫敬佩而自信地点点头。
春光明媚，只见两岸青山如黛，紫陌纵横，花团锦簇，碧绿成翠。小船离开连州城隍庙往东南不远，突然一阵急流，小船直冲一个崖壁，眼看就要撞到直立千仞的岩 石，只见船夫手拿撑杆，轻轻一点，小船竟轻轻转向顺流而下。韩愈看着这奇异的岩层石壁和惊险的一幕，惊出了一身冷汗。小船过了一段急流才驶到了平静的江 面，韩愈问船夫，刚才那个地名叫啥，船夫说叫马面滩。每逢春夏，水大湍急，水花飞溅，甚为壮观，而到了秋冬水退，右面就会露出一大片沙滩。到了今天，马面 滩险景已不复存在，后人已在这里修建了马面滩船闸渠化工程。
韩愈说，刚才太危险了，一不小心，船就会撞翻，后果不堪设想。船夫笑说：这还不算惊险呢？这里到阳山还有五六处比这里还惊险的河段，你还是回船仓里歇着 吧，免得吓着自己。韩愈心有余悸，又问，你难道一点不怕吗？船夫说，怕啥？我们经常这样往返连州阳山，家常便饭啦，已经习惯了，就象一个人走崎岖不平的山 路，看似危险，熟悉了，走起来还是安全的。听着船夫的话，韩愈沉思起来：是呀，什么事情都有个理，掌握了，熟悉了，就好办呐。看着两岸那奇异的景色，韩愈 不肯入仓去坐，船夫看他那虽然有些惊惶却十分入迷的神态，于是递给他系在船上的一条粗麻绳，嘱咐他要紧紧抓住。观赏着两岸的茂林修竹，烂漫山花，峭壁飞 瀑，垂悬钟乳石，韩愈精神为之大振，被贬之事竟抛之脑后，啊，这不是仙境吗？皇上贬我到连州阳山，上帝赠我秀山丽水啊。
突然，一缕缕云雾从江面飘来，接着隐隐约约听到动物叫声。只听船夫说：前面是一个陡峭的峡谷，猿猴在此经常出没，你不要惊扰它们，不然它们会跳上船来咬人 伤人。韩愈听后汗毛倒竖。不过你不搔扰叫喊，不作令它们惊疑的举动，它们会相安无事，不会主动侵犯过往的船只。听船夫这样说，韩愈倒悬着的心才放了下来。
雾越来越浓，两岸也开始变得朦胧起来了。猿猴飞禽的叫声也越来越清晰。小船越往前，两岸峡谷深山越加险峻，两岸奇、险、怪的山，令韩愈心情一惊一喜，情绪一起一伏，感慨万千。
只见轻纱薄雾中，嶙峋怪石突现眼前，小船上面的山丘上，伴着怪叫，飞禽走兽出没其中，时若时现，飞来跳去，仰头望去，令人惊悚。船夫轻声告诉他，这是湟川 三峡中的最狭的一个峡，山羊可以从江的这边跳到那边去，所以叫羊跳峡，猿猴虎狼，各种野兽经常出没在这个地方。韩愈听着听着，毛骨悚然。
韩愈吊着心，一路感受着这里的景色变化和风云变幻，内心翻腾着。此情此景，他又想起在长安城里，朝廷内复杂的矛盾斗争，那情景又一幕一幕地呈现在脑海……
他想着想着，眼前突然一亮，抬眼一看，小船已驶出了最险峻的河谷，远离了羊跳峡，面前景色豁然开朗。船夫说：大人，快到同冠峡啦。
韩愈环视四周，只见两岸五颜六色的花瓣从高崖上徐徐下垂，各种昆虫吐出的长丝在空中悠悠飘浮，千姿百态的钟乳石在岩壁上悬挂，飞泻而下的瀑布激起朵朵浪 花，真是声色并茂，动静交错，美极了。韩愈顿时心旷神怡，他激动地走到船头，兴奋异常，那文思如涌的才子情怀又来了，于是脱口吟道：
今日是何夕？天晴物色饶。
落英千尺堕，游丝百丈飘，
世乳交岩脉，悬流揭浪摽，
无心思岭北，猿鸟莫相撩。
吟至此，只见一阵浪涛卷来，船夫由于听得入神，猝不及防，小船撞到了一块岩石上猛然打转，韩愈被抛下了船，卷进了湍急的江水里。
船夫惊魂未定，四周搜寻着韩愈。他想，韩大人真有三长两短，自己一不小心竟铸成如此大错！一代文豪韩愈在自己的船上，没有很好地保护，死在了自己的手上，千古罪人、千古罪人啊！
他搜寻着大声地喊叫：大人！大人！
忽见一阵云雾吹来，船夫感觉一阵晕眩，当他从迷糊中清醒过来时，小船已随急流驶到了同冠峡。这同冠峡江边上住着十几户人家，都是过着日出而作、日落而归的农耕生活。村民们经常撑着竹排来往于湟川沿江两岸。
船驶出那么远还不见韩愈的影子，船夫沉吟着：完了，完了，大人不见，我怎么向世人交代？纵有百口也难辩啊！我不如一死了之，去陪大人好了。
正在绝望之际，同冠村边的码头上驶过来一杆竹排，撑竹排的是一个年方二十左右的村姑，那竹排上坐着的另一个人不正是韩大人吗？阿尼陀佛，阿尼陀佛，菩萨保佑。船夫嘴里不断地念叨着。
原来，那村姑干完活撑着竹排从对岸回家，竹排撑到中间，看见一个人在江里漂下来，她就搭杆把他救了上来，并要准备把他救到岸上去。怎知那惊魂未定的韩大人却指着江上的小船说：姑娘，多谢救命之恩，你看，那就是载我的船，船夫正急着寻人呢，你还是先把我撑过去吧。
船夫又惊又喜，忙把韩愈接上船，两人又一起拜谢了村姑的救命之恩。当望着村姑撑着竹排离去的背影，船夫对韩愈说：大人，你看，这姑娘好像观世音菩萨啊！
经历了这番生死劫，船夫更加小心谨慎了。此后，几十里水路，虽不时有惊涛骇浪，小船则一路平平安安到达了阳城。
据后人传说，那村姑正是观音娘娘的化身，韩愈能平安到阳城，就是观音娘娘在保佑着呢。后来，有人在同冠口的同冠岩里据此雕了一座观音像供人叩拜。现在阳山黎埠连江同冠口的观音岩就是这样来的。
韩愈对湟川的惊险印象深刻，曾写下了一些记录亲身感受的诗作。其中一首《贞女峡》这样写道：
江盘峡束春湍豪，雷风战斗鱼龙逃。
悬流轰轰射水府，一泻百里翻云涛。
横浪卓龙相搏击，澎湃急疾声怒号。
漂船摆石万瓦裂，咫尺性命轻鸿毛。
另一首《宿龙宫滩》：
浩浩复汤汤，滩声抑更扬。
奔流疑激电，惊浪似浮霜。
梦觉灯生晕，宵残雨送凉。
如何连晓语，一半是思乡。