“突，突，突……”拖拉机在海水没膝的滩涂上一路咆哮。车厢剧烈颠簸，似乎要将我们颠进海水里。春节前夕，顶着凛冽的寒风，我们随如东县长沙镇黄海村的渔民来到海上紫菜养殖场。

十多公里的滩涂上，一排排紫菜网整齐排列，一望无边，蔚为壮观。这儿，就是闻名全国的“海上牧场”，上世纪70年代开始试养条斑紫菜。新科技的应用带来高效益，继文蛤养殖之后，又一个蓝色经济的聚宝盆已然崛起。去年，如东紫菜养殖面积突破11万亩，年产条斑紫菜7亿多张，产量和出口量均居全国首位。

寒冬，“海上牧场”迎来了丰收。“天越冷，紫菜的品质越好。越是冷，我们渔民越忙碌，也最开心。”海水没过膝盖，全身防水服包裹的陈顺英利索地跳下拖拉机，戴上防水手套，跟在紫菜采摘机后边操作起来。一路拉网，没有障碍，采摘机不到十分钟，就将100米长、3米宽的紫菜网上的紫菜啃光，徐徐揽进收藏箱。

紫菜养殖很辛苦。夏天开始育苗，秋天海上放网，要经过几次收放，进冷库冻网。这就是如东人与上海水产大学教授一起发明的冷藏网技术，这一技术赶走了烂菜绝收的病害。“今年，紫菜特好，一网架的紫菜，能卖1000块钱。”收藏箱满了，陈顺英开始装袋作业，她捧起鲜味扑鼻的紫菜，装满盆子，再倒入编织袋。采收，装袋，循环作业，寒风中，陈顺英一家人越干越欢。

“你们往前看，朝西瞅，这个季节这里块块忙。”陈顺英的丈夫陈淑军是拖拉机驾驶员，顺着他手指的方向望去，一群群采收紫菜的忙碌身影，活动在由紫菜网架构成的天际线上，犹如一幅浓墨淡彩的山水画卷。在如东沿海乡镇，约有两万多渔民从事紫菜养殖、加工。

渔民张海峰的紫菜场紧挨着陈顺英家的，今年他家养殖了42亩，面积少，没添置采摘机，只得人工采收。7名妇女是他请来的雇员，下一潮海给50元工钱，另外按采收量发奖金。

摘紫菜的活儿主要由妇女承担，她们个个全副武装，除了穿上防水服，还要戴好帽子，用毛巾或围巾把头裹得严严实实。“冬天海风刺骨，春天海上湿气大，预防不好就会往骨子里钻，落下毛病划不来。”妇女徐建梅一边猫着腰麻利地摘着紫菜，一边说。“如东沿海的妇女特别吃得起苦，这些妇女天天在寒风刺骨的海上作业，雨雪天也不例外。渔家女是海上牧场的大功臣。”黄海村民委员会主任孙磊磊说。

涨潮时，海上紫菜养殖场的水深达4米，收获紫菜只能趁退潮时进行。每天下海采收，路上随潮而下，来回需要两个小时，采收只有个把钟头的作业时间。所以，一到牧场，渔民们都争先恐后，埋头抢收。

“两批紫菜已经卖了6万块钱，价格稳，产量高，还是相信科技得实惠。”装满紫菜的袋子在张海峰驾驶的拖拉机挂箱里摞得老高。一个小时的光景，涨潮了，繁忙的海上采收，家家户户满载而归。

紫菜采收从每年的12月下旬开始，第二年4月底结束。收获的紫菜必须及时加工，当天烘干的品质最佳。如东渔民不仅善于养殖，加工技术也堪称一流。全县有116家企业加工条斑紫菜，有四分之一的紫菜产品漂洋过海，上了外国人的餐桌。