明朝末年，如皋发生了大饥荒。老百姓到处逃难，商贩们乘机大涨粮价。一斗米要一千钱，一斗麦要四百钱。百姓们无法度日，最后，连荞麦花和麦梗都吃上了。 　　这时，隐居在家的如皋文人冒辟疆看到这些情景，心中非常难受。他拿出了自家的全部钱粮，救济那些穷苦的百姓。他还动员那些有钱的人家都来参加救灾。 　　当时有个钱粮大户对他说：“救灾不是你一个人的事，你又没有什么权，手头的钱粮也很有限，为了动员别人也来救赈，你讲得口干舌燥，这是何苦呢？”冒辟疆听了，很生气地对那人说：“我出生三十年，从没看见我们如皋闹这样大的饥荒，连荞麦花和麦梗都吃起来了，可还有许多人没有吃的。可叹啊，这是什么世道？你忍心看下去吗？”那人低头不语了。辟疆又道：“我们这些人整天吃得饱饱的，穿得暖暖的，住在高楼深宅，可那四境内外，不知有多少人在挨冻受饿呢！看到这些现象，还不尽力救助，一定是昏昏然没有良心的人。我堂堂七尺男子，见死不救，岂不是枉过了这三十年吗？” 　　一席话，使得那大户满面愧色，他拿出了自己的钱粮。在辟疆的动员下，许多人都拿出了自己的钱粮。冒辟疆的弟弟冒无誉，也拿出了自己的全部钱粮。就这样，冒辟疆一直救助了难民五个多月。 　　冒辟疆亡故后，如皋的人民深深怀念着他，他的慷慨赈民，被子子孙孙传为佳话。