如皋是一座历史文化名城，是江海平原最早成陆的地区，也是长江三角洲最早见诸史册的古邑。如皋的成陆历史至少已有６０００年，５０００年前就有人类生活的遗迹。根据目前出土的糜鹿头角推测，如皋北部应与海安青墩文化处于同一时代，是古陆地扬泰冈地的最东端。如皋于东晋义熙七年（４１１年）正式建县，至今已有１６００年历史。１９８８年３月，经国务院批准，列为沿海对外开放县。１９９１年６月１日，如皋撤县设市。２００４年，如皋市跻入全国县域经济基本竞争力百强县（市）行列。 如皋历史上，名贤辈出，人文历史丰厚。历史名人有三国时期的东吴大司马吕岱、宋代著名教育家胡瑗以及以王观、王觌、王俊义为代表的王氏“一门七进士”；明末清初著名文学家、复社成员冒辟疆、著名戏剧理论家、小说家李渔；在近代有著名实业家沙元炳，他追随张謇兴办实业，创办了公立如皋师范学堂、公立如皋县医院等；现代史上，仁人志士更是数不胜数。这些历史名人为如皋留下了宝贵的文化遗产。 如皋在革命战争年代曾产生过非常广泛的影响。１９２６年，如皋成立了第一个中共独立支部；１９２７年，中共如皋县委成立；１９２８年，中共江苏省委常委、农委书记王若飞在如皋亲自组织领导了威震大江南北的如泰“五一”农民暴动；１９２９年，“如泰工农红军”在如皋西乡成立；１９３０年，“中国工农红军第十四军”成立于西乡贲家巷，如泰边境地区是１５块红军游击区之一。抗日战争时期，如皋作为抗日民主根据地之一，先后十次“火烧竹篱笆”，有力地支援了苏中四分区人民反“清乡”斗争。解放战争开始后，华中野战军在如皋备战，战役打响后，我军取得了七战七捷的辉煌战果。苏中七战七捷，有三战在如皋境内（丁林战役、皋南战役、如黄战役）奏凯。《毛泽东选集》第四卷中《集中优势兵力，各个击破敌人》一文，曾以其中两战作为战例进行论述。 如皋人民在创造辉煌历史的同时，也留下了十分丰富的人文古迹和资源。由于如皋特殊的地理成因和位置，现存的地上地下的历史文化古迹有好几大类，除了古战场的遗迹史料上缺乏记载外，其他生产和生活方面的遗迹相对较多。有地下古如城遗址（待考古挖掘）、古园林（水绘园）、古水系（内外城河）、古河道（龙游河）、古墓（贾大夫墓、胡瑗墓、王学士墓、戴联奎墓等）、古建筑（东水关、集贤里明代名人古建筑群、水绘园古建筑群、海月寺、白蒲明代古民居群等）以及多处近代标志性建筑。 现有全国重点文物保护单位１个（水绘园），江苏省文物保护单位２个（文庙大成殿、公立如皋简易师范学堂旧址），南通市文物保护单位４个（定慧寺、何坤烈士墓、白蒲顾氏住宅、戴联奎墓石刻），如皋市级文物保护单位２８个。这在南通市各县范围内是仅有的。多年来，历届政府在文物保护和利用方面做出了很大的成绩，特别是今年市委、市政府大力开展“六城同创”活动，申报历史文化名城是其中的一项重要工作。申报过程，实际上也是一个广泛营造文物保护氛围的过程，更是加大文物保护力度的过程，相信通过申报工作的有序展开，一定能够促进历史文化遗迹的保护水平进一步提高。