宝相寺地宫打开之前，没有任何历史资料记载过这座佛塔到底隐藏着怎样的秘密，甚至连佛塔的名字也无从查考。佛牙舍利是在极其隐秘的情形下瘗葬的。近代战争使塔体受到严重创伤，直至1994年修塔时，人们才意外发现了塔基底部的地宫入口。中国佛教协会原副会长兼秘书长周绍良曾这样评价此次挖掘：“佛舍利一次发掘数百颗，无论是历史上还是现在，在国内还是国外，都是史无前例的。宝相寺发掘出的佛牙舍利在佛教界是至高无上的圣物，在文物界是稀世珍宝。其中的五色舍利非常珍罕。佛经上有记载，佛陀圆寂后，得五色舍利，而采用石匣、金棺、银椁函藏的佛牙、舍利，归葬规格为最高。宝相寺出土的舍利则是采用此种归葬的葬仪和标准，且如法如律，其所选用的金棺、银椁，制作精细，工艺考究，足见其所葬之物的尊贵。法门寺佛指舍利是唐代皇室亲自供养珍藏的，规格是后世再无超越的。除了法门寺之外，还没有接近和超过宝相寺佛牙舍利的归葬规格的，汶上成为法门寺第二。”