2012年1～11月，汕头工业增加值409.66亿元，比上年同期增长12.7%。截至2012年末，全市产值过亿元的工业企业增至524家。该年1-9月全市实现规模以上工业产值1499.45亿元，增长13%，完成年度预期目标的54.2%。八大支柱产业规模以上工业产值增长15.2%，高于全市规模以上工业产值增速2.2个百分点，其中，工艺玩具、纺织服装、化工塑料等传统优势行业保持快速发展势头，产值增速分别达到32.1%、15.2%和18%。企业经济效益逐渐好转，亏损企业个数有所减少，工业经济综合效益指数203.56%，比2011年同期增长4.1%。1-9月工业用电71.32亿千瓦时，增长2.2%。

民营工业目前已经成为汕头工业的主体，全市规模以上民营工业企业1587家，占全市规模以上工业84.5%。“中国驰名商标”、“广东省著名商标”和“广东省名牌产品”数量分别位居全省第6、第4和第6位。