慈城，宁波连接杭州湾跨海大桥的“门户”和“客厅”，是一个有着1200多年历史的古县城，历史文化底蕴深厚，文物古迹灿若云帛，素有“儒学重镇、进士摇篮、慈孝之乡、民居经典”之美誉。近年来经济社会发展迅猛，古县城保护与新城开发快速推进，2005年实现国民生产总值15.8亿元、工业总产值125.1亿元，被国家命名为中国历史文化名镇、全国环境优美乡镇。这次“慈湖杯”摄影作品征集活动受到各方关注，社会各界投稿踊跃，充分展示了慈城深厚历史文化底蕴和优美自然环境的迷人魅力，现选取部分优秀作品予以刊登。慈城，建城于二千五百年前的春秋时期，为越王勾践筑，城址在慈城西南王家坝。史称“句余”、“句章”。
唐开元二十六年（738）采访使齐瀚向朝廷奏请，划越州东部的区域另设明州（宁波），而明州下面原句章故地置为一县。朝廷委派名相房玄龄的孙子房琯为首任县令。房县令踏遍句章的山山水水，选择九龙戏珠的今慈城之地，作为风水宝地迁建县治。登上慈城城北的浮碧山，当他眺望东北阚峰下巍峨耸立的董孝子祠时，不禁为董黯（汉代名儒董仲舒六世孙）“汲水奉母”的事迹所感动，就把县名句章改为“慈溪”。而后人们习惯把慈溪县城简称为“慈城”。
尽管“慈城”的称谓出现在宋元文人的笔下，明清史志的记载，但官方还是把慈城称为“慈溪”、“县城”、“邑城”、“县治”。慈溪四乡百姓称慈城为“慈溪”、“城里”、“城里厢”。而外县人称慈城为“慈溪”、“慈溪县城”、“慈溪县治”“慈溪城”。到了民国时慈城曾分为孝东、孝西两镇，后合二为一，称之为“孝中镇”。
作为县治的慈城，是慈溪县的心脏。从公元738年至1954年，历经风雨1200多年。还产生了许多诸如“慈水”、“溪上”、“孝溪”、“孝水”、“三孝乡”等别称和俗称。
1954年的10月慈溪县治迁址三北浒山，作为原慈溪县城的慈城，改称为“慈溪镇”，后又改为“慈城镇”，一直使用至今。