家乡被称为膏都盐海，石膏以纤维石膏为特色，其色洁白、质地细腻，又称“蒲阳玉”。

李时珍《本草纲目》载：“石膏亦称细理石，又名寒水石。其性大寒，主治中风寒热，有解肌发汗，除口干舌焦、头痛牙疼等功能。乃祛瘟解热之良药。”《现代中草药手册》和《中国医药大词典》认为：石膏制成品可用于治疗失眠、高血压、头疼、颈椎痛等症状。

“寒水石”的使用起于团山。相传，团山地区多长寿村。村民们将“寒水石”打磨成枕头或座垫使用，因此延年益寿。石膏的这一功用，使之以膏枕、膏垫、膏扶手等生活日用品的形式，渐次在更广泛的区域里流传。

源起于对石膏石的加工打磨，应城膏雕的由来，最早可追溯到明清时期。膏雕技艺的传承与扩散，使应城有过许多颇有名望的膏雕艺人。有史料记载，民国初年，应城城区郝木匠，以其膏雕技艺号称“城关一把刀”，又授徒传艺，推动了膏雕业的兴起。

最初的膏雕，以实用为主。雕刻艺人们借鉴民间工艺，按照传统棉制方形枕的式样，将原生石膏雕凿成长约40厘米、横断面边长约10厘米的方形枕，枕面凹成马鞍形以适用，且雕花草以美饰之。

纤维石膏与民间精湛雕刻艺术相结合，使应城膏雕由实用型发展到观赏型多门类。盛夏时节，置膏枕于头下，既清凉又可消头火、降血压，尤其适合老年人。

即使在时尚生活方式盛行的今天，传统石膏枕，仍有其广阔的市场。6月16日，应城城区上新街，记者见到正在发快递的石膏枕头专卖店店主魏海涛。

“这130个膏枕是发到湖南长沙的。前两天，我们店刚发了500个到浙江的义乌。”魏海涛边忙活边说，“这几年，人们的保健意识加强，石膏枕头蛮俏销哩。”100元到500元的膏枕，魏海涛每月可卖4000多个，产品销往四川、河南、云南、山西、哈尔滨等地。

应城膏雕，经一代又一代艺人的薪火相传，如今，当地有大小膏雕加工厂14家，膏雕艺人80余人。其中，应城膏雕省级传承人伍柏林，被誉为“应城膏雕活名片”。

走进应城市工艺膏雕厂，记者见到了73岁的伍柏林。老人家带一副黑边眼镜，着一身沾满石膏粉尘的工作服。工作间的电锯旁，他忙着切割毛料，一会拿蘸着水的刷子检查切面，一会拿刻刀对产品进行精细加工。

厂膏雕展品室里，枕头、龟鹤、彩画中堂、吊屏、孔屏、南海观世音、罗汉、寿星等膏雕作品，晶莹剔透、栩栩如生。这些产品，分为医疗保健类、工艺摆件类、装饰装潢类和器皿类等四大类陈列，共有膏雕工艺品400余种。其中，他设计的“咬磁石膏保健枕”系列产品，获三项国家专利。

一件膏雕作品，从原石到成品，需经数十道工序，少则花费几天时间，多则半年。无数次手工的雕刻、打磨、抚平，方成形。

为了弘扬膏雕技艺，上世纪90年代，伍柏林潜心研究用树脂法改“单体”雕刻法为“双层”雕刻法，解决了原先膏雕作品表现力不强的问题，使作品更具立体感。

这些年来，伍柏林设计制作出工艺膏雕产品400余种，产品获得第四次世妇会、全国花博会、省工业精品展的多个奖项。在他儿子的帮助下，其产品销往全国各地以及美国、欧洲国家。

从日用生活品到保健理疗用品，从实用品至艺术观赏精品，应城膏雕经历百年的风风雨雨，成为当地的一大特产。

然而，应城膏雕面临的现实问题是：一方面，由于膏雕生产技术性强，习艺时间长，年轻人多不愿学艺，致使后继乏人；另一方面，由于原材料进价高，选料下坯耗损大，传统工艺流程长，致使工时成本高，利润空间不大。此外，现代化机械加工的介入，对传统手工加工技艺也形成了冲击。

“学膏雕很苦”，伍柏林说：“夏天不敢开电扇，冬天捏着雕刻刀手就发麻。整天一身灰，干长了，手上还会起厚厚的老茧。可我这一辈子，就热爱膏雕。”

经多年潜心研究，伍柏林摸索出膏雕传艺的“速成法”。“速成法”易学易懂，易记易操作，学员经短期学习培训，便可掌握一定的操作技能。最近几年来，老人家就已累计培养膏雕人才400余人。

让应城膏雕在传承中得到保护、在发展中得以壮大，应城市委、市政府采取了一系列措施。其中，发展壮大膏雕艺术协会组织，组织开展了文化名人和优秀民间艺人评选活动；用文字、图片、影像完整保存了膏雕传统制作技艺；成功申报“湖北省石膏艺术之乡”；依托应城国家矿山公园，建设膏盐博物馆，等等。

家乡的膏雕文化产业，历久弥坚，也历久弥香。随着我市孝德文化产业的兴盛与繁荣，应城膏雕也将迎来美好明天。

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