兴化市位于长江三角洲沿江经济带，全市总面积2393平方公里，人口155万， 1987年撤县建市，是江苏里下河地区的一颗明珠。
古城兴化已逾两千多年历史，是战国时期楚将昭阳的食邑，《水浒传》作者施耐庵、明“嘉靖七子”之一宗臣、“扬州八怪”代表人物郑板桥、“东方黑格尔”刘熙载等文化名人的故里。源远流长的历史文化与得天独厚的自然条件，奠定了兴化经济和社会发展的基础。改革开放以来，古老的兴化生机焕发，总体经济实力跻身全国“百强”行列，农业综合生产能力雄居全国之首，基础设施日趋完善，工业经济呈加快发展势头。一个新型的开放型的城市正在迅速崛起。
      兴化地居北亚热带湿润气候区，兼有海洋性和大陆性气候特征。雨量充沛，日照充足，四季分明，气候宜人。累年平均温度15℃左右，降水量1024.8毫米，日照2305.6小时，无霜期227天。境内地势低洼，形如侧釜，河港纵横，土壤肥沃，耕地面积大，水生资源丰富，适宜农作物、多种经济作物及水产品的生长、养殖。
      兴化具有独特的旅游资源。郑板桥故居、刘熙载故居、施耐庵陵园、拱极台、文博中心、乌巾荡风景区、水上森林公园、体验式的茅山号子等令人流连忘返。
兴化享水土之利、得资源之厚。兴化人民热切期望与国内外客商携手合作，兴办实业，观光旅游，共创辉煌。
      2009年，一到兴化，便见到处都是浓黄色的油菜花开得好艳好艳。与别处不一样的是，兴化的水力资源丰富，河港纵横，蜿蜒的河流伸曲于广袤的田野之中，形成了许多湖中小岛。而聪明的劳动人民用勤劳的双手将油菜花种植在湖中小岛上。每到4月，小岛处处开满了金灿灿的油菜花，在水面构织出一片片“金色花海”，如此奇丽的画面，令我们惊叹不已。2009年4月，兴化市举办了首届中国·兴化千岛菜花旅游节，缸顾、李中、沙沟等地，连绵不断的菜花，吸引全国各地近20万名游客前来观光旅游，一向僻静的兴化西北片车流如织，人来人往，惊叹声、赞美声不绝于耳。在人民网举办的“全国最美油菜花海”评选活动中，兴化千岛菜花获得第二名。
      2010年4月2日，“第二届中国兴化千岛菜花节”即将开幕。开幕当天，游客可在万亩金色花海中欣赏到水乡风情演出。顺道还可一游江苏省最大的水上森林——李中水上森林公园。坐木筏漂流在森林水道间，漫步“水上九寨沟”的“池林栈道”，体验“水面散步”的新奇感觉。据悉，本届菜花节将持续至4月25日。
      2011年，兴化旅游局跟随国家指示，作为2011“美丽目的地·旅游大中国”的魅力首发站， 4月3日，随着的启动，大型实景演出“水韵兴化”将在生态园区乌巾荡湿地公园华丽上演，杨澜、成龙，那英，王力宏，张靓颖、朱军等明星名人将出席该晚会。在水乡美景的映衬下，明星的精彩演出，丰富的延伸活动，必能使来到兴化的游人流连忘返，将兴化旅游，兴化经济推向一个至高点！
      2012年兴化千岛菜花节以千岛菜花与水乡生态、文化旅游为主题的中国兴化千岛菜花旅游节于2012年4月2日至5月3日举行，此次旅游节的主题“千岛菜花”景区位于兴化市缸顾乡，有全国最美的油菜花海之称。