蜈蚣坝古称“白道”，最早见于北魏地理学家郦道元的《水经注》：“芒干水（大黑河）……又西南迳白道南，谷口有城在右，萦带长城……谓之白道岭。”这是最早见于史料中有关蜈蚣坝古代称谓的记载。北宋时的《太平寰宇记》、引《冀州图经》云：“阴山道：按《冀州图》云，云中周围十六里，北去阴山八十里，南去通漠长城百里，即白道川地。南北远处三百里，近处百里，东西五百里，至良沃沙土而黑，省功多获。每至七月乃熟。白道川当原阳镇北。欲至山上，当路有千余步。地上白如石灰色，遥去百里即见之。即是阴山路地。从此以西及紫河以东，当阴山北者，惟此道通方轨。自外，道皆小而失次者多”。其实在北魏以前，蜈蚣坝一带即为北方游牧民族与中原地区交流往来的主要通道。

《史记·五帝本纪》载：“黄帝北逐荤粥”。《易经》载：“高宗伐鬼方，三年克之”。“荤粥”、“鬼方”均为北方游牧民族，活动在今阴山山脉一带。

据《穆天子传》载周穆王曾西行至昆仑山西王母国，其途径蜈蚣坝南端坝口子一带，均受到当时的少数民族大戎的款待。《后汉书·竹书纪年》中也记载有周穆王西征犬戎“获其五王以东，遂迁戎于太原”。太原即今包头西一带。

战国时期，赵武灵王“胡服骑射”、“北破林胡、楼烦。筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞。”今蜈蚣坝沿东西山峰西侧，仍存有赵长城遗址。

秦统一六国后，派大将蒙恬将三十万兵众北逐匈奴，并在秦、赵、燕长城的基础上，修建秦长城。蜈蚣坝一带，仍为交通要冲。

而汉及南北朝时，蜈蚣坝一带更是北方民族南下中原的主要通道，战事频繁。北魏政权更在白道以北设武川镇扼守，一直延续到隋唐宋时期，蜈蚣坝一带仍称白道，仍是北方游牧民族和中原政权往来的主要通道。

辽代，蜈蚣坝称渔阳岭，至今在武川县哈拉合少乡马场梁，二份子乡大公一带，仍有有关辽代萧太后及天祚帝的传说。《辽史·本纪》载，保大二年（公元1122年）三月“丙寅上（天祚帝）至姑底仓，闻金兵将近，计不知所出，乘轻骑入夹山”。夹山即武川县哈拉合少乡的马场梁。《辽史·本纪》载：“保大四年秋，上遂率诸军出夹山，下渔阳岭，取天德、东胜、宁边、云内等州”。渔阳岭即白道岭。元代又称为甸城山谷。

元代，阴山一带为汪古部驻地，白道岭称“翁衮达不嘎”，口语以讹传讹，遂演绎成今天的蜈蚣坝。清朝时又称得胜坝，或都伦大坝。

2传说编辑

关于蜈蚣坝的传说：

古时的大青山，森林覆盖，茂草没膝，豺狼虎豹时有出没。那时的白道，还只是浅浅的一线，似有似无。

在坝的北面山沟里有一户人家，以狩猎打柴维持生计。后来这家主人见常有往来客商无处落脚，就又开了一家小店，留宿过往人等。

有一天，一位从山后来的客人，赶一头毛驴，驮一袋豌豆，要到前山去粜，走到这里天色向晚，就留在这家小店住了一宿。第二天一早，他打好驮子，告辞店主，延那条时隐时现的小路，往山前赶去。

店主吃过早饭，拿了箭弩朴刀，上山打猎。还没走到坝顶，就听得远处有毛驴“咴儿咴儿”的叫。店主心想：这客人也真有意思，走了这长时间，还在这里逗留，莫不是有什么事儿？便拨草攀石，匆匆忙忙地向山上爬去。正爬着，就见客商那毛驴儿一路跑来，背上的口袋开了口，碗豆撒下一道坡。再看齐腰深的草中，一道水桶粗细的凹痕向一条深沟蜿蜒而去。闻一闻，只觉得浓浓的腥气扑鼻而来，心知又是这山上出大蟒了，由不得倒吸了一口凉气。