微子是周朝宋国的始祖。子姓，名启，汉代因避景帝刘启之讳，改启为开，殷商贵族，殷商帝乙的长子，殷商最后一个帝辛(纣王)的庶兄，封于宋国，后世因之称为微子启（或微子开）。

商纣王荒淫无道，微子屡次劝谏，商纣王不听劝告，遂出走。武王伐纣的时候，他肉袒面缚乞降。后纣王子武庚作乱，被周公旦攻灭，即以他继承殷祀，封于宋。殷商末年，纣王无道，穷奢极欲，暴虐嗜杀，导致众叛亲离，国势日衰。微子屡谏，不被采纳，乃惧祸出走。周武王姬发灭商，微子自缚衔壁乞降。周公旦平定管蔡武庚叛乱后，成王封微子于商族发祥地商丘，以示不绝殷商之祀，国号为宋，爵位为公，准用天子礼乐祭祀祖先。

他是个勤政的君王，为殷民所爱戴。因其在商代时封国名微，姓为子，故称微子。微子是商王帝乙之长子，纣王庶兄。微子多次亲谏纣王，见“纣终不可谏”，便谋于太师箕子、少师比干。箕子认为“今诚得治国，国治身死不恨；为死，终不得治，不如去”。微子便远离纣王逃到微。“微”是微子的封国，原在今山西省潞城县东北，后微子又迁到山东梁山西北，所以那里也称为“微”。周武王灭商后，微子持祭器造于武王军门，肉袒面缚，左牵羊，右把矛、膝行而前，向武王说明自己远离纣王的情况。周武王很受感动，乃释其缚，“复其位如故”，仍为卿士。周公以成王命封微子国于宋，微子成为宋国国君、始祖。

微子墓立于微山上，后微山塌陷，山顶成为微山岛，附近成为微山湖。今山东微山县即由微子得名。微山岛上有微子墓。

千顷湖光绕一丘，昭然幽爽对清流。诗传《麦秀》心惟恻，义恤宗黄器共留。山即名微忘得失，湖堪比洁任沉浮。摩残汉碣追仁迹，浩浩云烟弗胜收。”这是清代诗人高元贞《谒微子墓》诗的上部分。诗中以优美的文字指出微子墓的所在位置。

微子墓在千顷湖光中之微山岛西部的山头上，是全岛的制高点，海拔91.6米。当地人称凤凰台，相传曾有凤凰落此而得名。凤凰台坟茔高大，古木参天，占地数十亩。墓前竖有历代石碑七块，其中最早的一块系汉代名相匡衡所立，主碑文“殷微子墓”四个大字，为南昌尉梅福篆书。侍中般伯的横披题额“仁参箕比”乃语出《论语·微子》：“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死，孔子曰，殷有三仁焉。”

微子封于宋国后励精图治，使宋国一度强盛起来，到宋襄公时已成为称雄诸侯国的五霸之一。从此种意义上讲，微子又是一位贤明的君主。他不但为周朝的安定做出了努力，而且为当时社会的进步发展做出了贡献。所以，他备受历代人民的推崇。微山岛古属宋地，环境幽静，故微子死后葬于此地。微山岛、微山湖、微山县也因此得名。现在的微山岛附近殷姓众多，应是微子的后代了。

此墓现在是山东省重点文物保护单位。近年来，各方贤达通力合作，先后修复了享堂、碑亭、拜台、甬道、陈列馆等，已形成初具规模的仿古建筑群。整个墓区翠柏掩映，花木扶疏，百鸟鸣啭。加之殿堂亭阁，金碧辉煌，遥遥望去，似仙山琼阁，神秘莫测，吸引着众多的游人来寻仙觅幽。人们游于斯乐于斯，领略湖光山色，缅怀先贤业绩，既增长了知识又陶冶了情操，其乐何及！